喂阿又，读着了么？——只见阿睦手持读卖，一路闪躲着醉客快步跑来。又市不由得皱起了眉头，原本就难喝的酒，这下可要变得更难喝了。

    平时，阿睦对流言的嗜好就教人不敢恭维。

    今日更是无心领教。

    少在这儿嚷嚷，给我滚一边儿去，又市不耐烦地挥手赶人。别把人当狗儿赶成不成？阿睦噘嘴说道，在又市身旁坐了下来。

    看来人反而是赶不成了。

    “瞧瞧这幅画。真有这么大的蛤蟆？”

    “都这么写了，想必是有罢。”

    有是有，只不过皮肤下其实空无一物。

    ——那东西。

    不过是长耳造出来的行头。

    真是教人难以置信呀，阿睦两眼直盯着画说道：

    “据说还像阵烟般来，又像阵烟般去，这难道不惊人？记得老家越后，相传也有大蛤蟆出没。据说可达三叠大，浑身长瘤，但也没听说能如此来无影、去无踪哪。”

    “少瞎唬人了。你老家不是会津？要扯谎也该有个分寸罢。”

    瞧你今儿个心情似乎不好哪，阿睦先是手搭又市肩头，旋即整副身子都凑了过来。

    又市将她一把推开。

    “是不好，非常不好。所以不想嗅到你那一身白粉味。少缠着我，给我滚远点儿。”

    万万想不到，那骗孩儿的把戏竟也能奏效。

    那张胀起来能塞满整座戏台的大蛤蟆皮球，于事前先被挂在镇守之森的树尖上。听见林藏与角助点燃火药炸出的隆隆鼓声这信号，潜身树上的长耳再以风箱将之吹胀。

    不仅是一场以原本派不上用场的大道具赶鸭子上架凑合成的把戏，情节还如此荒诞。

    未料竟获绝大奇效。或许是受人在目睹过于荒诞的光景时，可能失去判断使然。

    由于是只内侧空无一物的皮囊，萎缩起来也十分容易。仅需算好时机在上头开个孔，一只大蛤蟆就能在转瞬间缩至一副被套儿的大小。

    真是无稽至极，又市说道：

    “哪可能有这么大的蛤蟆。”

    “方才你才说真的有哩。”

    “我说没有，就是没有。”

    又市一把将阿睦推得老远。

    碰触到阿睦肩头时残留掌心的柔软感触，教又市感到一股莫名的嫌恶。给我滚一边去，又市转身背对阿睦咒骂道。

    视线自茶碗移向酒馆门外时，又市在绳暖帘的缝隙间瞥见了山崎的身影。

    山崎也正望着又市。目光交会时，山崎露出了一脸微笑。

    真是教人毛骨悚然。

    “喂，阿睦，求你行行好，上别处去罢。光是听见你的嗓音就够教我头疼了。这壶酒送你，快给我滚——”

    也没回头看阿睦一眼，又市朝背后递出了茶碗。谁希罕你这臭酒？阿睦起身说道：

    “用喝剩的浊酒就想打发人家走？当老娘阿睦是什么了？你这混帐秃子，可别狗眼看人低呀。”

    阿睦连珠炮似的在又市背后不住痛骂，并一脚踢开椅子离去。又市将原本递出去的浊酒一饮而尽，待阿睦那泼辣的嗓音远去后，山崎便走到了又市面前。

    “没打扰到你罢？”

    “没的事儿。还该感谢大爷助我脱困哩。”

    那姑娘生得挺标致不是？山崎先是回头朝门外望了一眼，接着便在又市面前坐了下来。

    “可是个吓人的婆娘？”

    “再怎么也没大爷吓人。”

    这男人——的确吓人。

    长耳所言果然不假，山崎的剑术甚是高强，在又市所见过的剑客中，想必无人能出其右。

    当时。

    他竟背着