“首先，是关于那川津盛行。表面上由于保密，此人抵达江户一事无人知晓。再者，若是向幕府禀报此人惨遭大蛤蟆吞噬，有谁会采信？故十之八九只能以病死处之。对川津藩而言，其实是正中下怀。”

    “正中下怀？”

    自己的继任少主命丧刀下——不，消失无踪——哪可能是正中下怀？

    “那少主，其实是川津藩的一大烦恼。不论藩主或家臣，似乎都期望由次男忠行侯继位。”

    “可是因——？”

    与断袖之癖毫无关系，曾任鸟见役的山崎苦笑道：

    “纯粹是出于其为人。一个窝囊的武士，并不代表就是个窝囊的人。但一个窝囊的人，绝对当不了一个好武士。可惜如今的藩主笃信朱子学，说什么也不愿轻易废嫡，只能试图匡正盛行的个性。为矫正盛行那好以嫉妒、怨恨、奸计凌辱他人，甚至可能将之杀害的性子，藩主及家老可谓煞费苦心。但苦口婆心的劝戒，只会使其更感厌烦。这下可好，就连江户家老都不愿同他攀谈。说来是既无情又讽刺，如今换来如此结果，大家反而认为——是皆大欢喜。”

    “死了个儿子——怎会是皆大欢喜？”

    世间真有父母如此无情？

    完全是出于扭曲，山崎说道：

    “武士这行的伦理，若非奠基于这些歪理上，是无法成立的。唉，或许如此的不仅只是武士，但执著于扭曲而失去常理，绝对会造成差错的。”

    “但这不代表他们就统统该死。”

    “没错。的确没有窝囊就该死，或不如人就该死的道理。同理，恶人就该死这道理也并不成立。总之再坏的混帐东西，死了理应也有人哀悼。但这家伙——却无人为其哀悼。”

    你说可不可怜？山崎继续说道：

    “方才我也说过这是自作自受，但不代表他就罪该万死。死了无人致哀，反而皆大欢喜，只能说——是此人咎由自取。无人为其决定人生，而是此人自个儿的选择。或许身为一介武士、沦为一个恶人、生为一名男子，不得不道守的规矩可谓形形色色，但或许为数稀少，在扭曲的武家中，仍不乏光明磊落的汉子。”

    惟光明磊落，至难度日，曾任鸟见的山崎说道。不难想见，又市回答。

    此外——山崎继续说道，并向又市劝酒。

    又市几乎一点儿也没喝。

    “顺利成事的岩见平七——也就是委托人。”

    于事后脱藩了，山崎说道。

    “脱、脱藩——？”

    “不再当藩士，成了个浪人。”

    “何必如此？返乡不就成个英雄了？”

    “想必是参透颜面、名誉根本是毫无意义罢。事实上，阿又，疋田之所以不为盛行的诱惑所动——乃是因其已情钟他人。”

    “情钟他人？难、难道…………？”

    “是个男人。”

    “那么，那少主的臆测——”

    “没错，那恶意的臆测，其实猜中了一半。疋田有个同为男人的对象，只不过是将这对象给猜错了。”

    “还真是糊涂——是否正是因此，才无法就此罢手？”

    “当然无法罢手，毕竟人是错杀了。总之关于色道，那少主应该也是略有嗅觉。不——识错情敌杀错人，事情当然是没妥善收拾。”

    至于对象是何许人，山崎语带感叹地说道：

    “与疋田私通的并非其兄岩见左门，而是其弟平七。”

    “那么，他们俩——”

    因此被迫成了复仇者与仇人？

    没错，山崎说道：

    “那少主该嫉妒的，其实是岩见平七本人。意即——”

    “本该死于其刀下的，其实正