“并非如此，家产归谁，已没什么好争的了。”

    “已没什么好争的？”

    “长子正太郎，已于去年夏日夭折。”

    据说死时年仅五岁，角助含糊其词地说道。

    “是么？”

    又市霎时哑口无言。总不能回角助一句节哀顺变罢？

    “是因病，还是意外？”

    “表面上——是因病。”

    “什么叫表面上？难不成是教人给杀了的？”

    这就无从得知了——角助别开脸说道。

    “无从得知？这点可是非得查个分明才行呀。”

    “的确得查个分明。不过，怎么查也没个头绪。着实教人难以置信。”

    “怎么说？”

    “这……”

    角助似是欲言又止，就此闭上了嘴。

    “把话给说清楚呀。你要我用心聆听，我不都奉陪了？听到这头，的确听不出个中有任何损失。就连委托这桩差事的夫人，似乎也未遭婆婆欺凌，夫婿亦未有亏待。这下唯一殷人疑窦的，不就剩那原妻之子的死因了？”

    “无一处启人疑窦，表面上无人有任何嫌疑。话虽如此，问题就出在的确有人有嫌疑。”

    “什么人？”

    “不就是委托人阿缝夫人？”

    “这不就奇了？连委托人自个儿都这么说，那么就有些问题了罢。难不成你认为委托人的自自教人质疑？”

    角助转头面向又市回道：

    “没错。”

    “那就更不该接下这桩差事了。就连委托人自个儿都撒谎，这差事还有什么好办的？难道你们连代人圆谎都要承接？难道只要有银两可收就放下原则？唉，我也没啥资格装体面，也知道当然是图利至上，欺瞒世人也是咱们的差事之一。但——倘若是委托人自个儿撒的谎，不就等于连同你们也受骗了？”

    稍安勿躁，角助蹙眉说道：

    “依阿缝夫人的说法，正太郎这娃儿是饿死的。况且还不是普通的饿死，而是教人给折磨死的。”

    “教人给折磨死的？”

    “没错。阿缝夫人表示——是她自个儿将娃儿给折磨死的。”

    “意即，是教她给杀害的？”

    这番话——听得又市惊讶不已。

    “这是什么意思？难不成她是坦承自个儿杀害了继子？”

    “若依她所言，正是如此。”

    “而你——认为她这供述是谎言？”

    “所以我想说的，是这番供述不能全盘采信。不论横看还是竖看，阿缝夫人看来都不像是会杀害娃儿的凶手。”

    “这、这是你自个儿的判断罢？人不可貌相呀。即便如此——”

    喂，角助，又市仍想打破砂锅问到底。

    “怎了？”

    “倘若这女人说的是真的，究竟会是什么用意？这种事儿为何要找上损料屋？难不成是要咱们帮她把证据给抹除？”

    “有什么好抹除的？根本没人察觉。”

    不过是坦承自个儿的罪状罢了，角助说道。

    “若要偿罪，理应恭恭敬敬地上衙门自白才是，找你们这古怪的店家忏悔哪有什么用？既然将一切都给供出来了，表示她既后悔，也有了觉悟。即便是武家之妻，杀害娃儿应该也得定罪吧？”

    “若是蓄意将娃儿给折磨死，应该也是得偿罪的。”

    “那么……”

    “因此，阿缝夫人才会倍感困扰。首先，不仅是夫婿，婆婆与其他家人均不知情。实情至今无任何人察觉。”

    “真可能无人察觉？”

    丧命的是住在自己家中的娃儿，饿死前必经一段衰弱时期，家人岂会看不