阿清夫人为首之家人透露，亦无法与家人谘商。而此人之胁迫行径——亦不为尾扇所察。”

    “原来如此。挟同一手段，尾扇可向婆婆、其门下之勒索者则可向咱们的委托人胁迫勒索——”

    “想必正是为此——才前来委托吾等不是？”

    “有理——”

    不过……

    “若是如此——依常理，应是委托咱们代为对付那勒索的家伙才是。”

    依常理，多是如此。

    这……棠庵再度思索了起来。

    “或许是因自己确有遭人勒索之把柄，故难以如此言明。对自己犯的罪绝口不提，仅委托他人代为解决勒索，想必就连自己也难以说服；毕竟阿缝夫人似乎是位善人。此外，若是如此委托，阿甲夫人也绝无可能承接。”

    的确有理。

    “但如此以往——终将身陷万劫不复之境。”

    “怎么说？”

    “老夫稍早亦曾言及，人心之欲永无止境。有胆勒索他人者，一度尝到甜头，往后欲罢也是不能。”

    一点儿也没错。

    又市曾见过的这类家伙，可谓多不胜数。

    “——即便对一己所犯之罪有再多悔恨，若是顺从恶徒胁迫，不论财力或精神，都将陷入万劫不复之境。这点道理，就连娃儿也懂。为求避免，必得将一己罪行公诸于世。如此一来，自己的娃儿、夫君、婆婆，恐全家都将被逼上绝路。想必——阿缝夫人正是为此困扰不已，仅能委托吾等这不能登大雅之堂的行业代为料理。”

    “原来——除了难耐良心苛贵，或许还有这个理由。”

    若真是如此——这启人疑窦的委托方式，便不至于无法理解。

    这桩差事之所以启人疑窦，正是因此理应为一己之罪悔恨不已——同时还是个大善人的委托人，言行间总教人感觉似有隐瞒。

    怎么看都不相称。

    即便有着深深忏悔，似乎仍试图隐瞒些什么——

    ——倘若实情真如棠庵这番推想……

    那么，这委托人便是撒了谎。但撒谎的目的，并非为了营造对自己有利之局面。

    遭人勒索也是自作自受，故也仅能默默承受，但委托人之目的，乃回避更多勒索将于未来造成的不幸——不仅是一己，亦将祸及亲人之不幸。意即，此人欲借这番委托，一肩扛下或将殃及他人之灾厄。

    的确——比起将银两交付勒索者，交给损料屋或许要好得多。

    ——不过……

    这可真是桩困难差事。相形之下，强迫勒索者罢手要来得容易得多。但仅是如此，并无法将委托人之苦恼连根拔除。

    ——若是如此。

    此番纯属假想，棠庵说道：

    “毕竟，就连是否真是遭人勒索尚无法确定。方才所言，纯属老夫脑海中所作之一番臆测，毫无任何佐证。若无佐证，听来再有道理的言说也不过是虚构。身为一介学者，实不应仅凭此指点两位如何行事。若不进一步查明——”

    “我这就去查。”

    又市起身说道。

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    注释：