时值樱花初开、天候微寒时节，南町奉行所定町回同心志方兵吾，领着冈引万三与小厮数名，造访了涩谷道玄圾旁的缘切堂。

    宫益坂上尚算小店林立，但一登上道玄坂，便不复人迹。放眼望去，尽是山林田圃。

    虽然沿途并无任何显眼标记，但抵达目的地前，志方倒是没迷多少路。

    眼前是一座没多大的杂木林，一旁有块荒芜空地，后头便是一座倾颓的堂宇。

    大人，就是那儿了，万三说道：

    “那就是缘切堂。大人可看见堂宇旁的绘马了？”

    此时仍是艳阳高照，但堂宇周遭却颇为昏暗，教人想看个清楚也难。

    “不过，大人。这究竟是座寺庙还是神社？唉，看来咱们一行应是无权插手此事。依理，此处应属寺社奉行管辖才是。”

    “本宫还真巴不得是如此。”

    事实上，志方已向笔头同心打听过好几回。

    寺社领门前町的确属寺社奉行管辖，町方理应无权插手。

    不过……

    “万三，此处并非寺社奉行之领地。那块空地上的确曾有座寺院，但打从五十多年前便荒废至今。如今，这块土地不属任何人所有。”

    “不属任何人所有？大人，话虽如此，但土地上头可是有座堂宇哩。”

    “这也的确不假。”

    看来果真棘手。

    “详情本官并不清楚，但原本座落此处之寺院，据传香客多为非人乞胸之流——看来亦非一般寺院。本山那头亦极力撇清，坚称不谙详情。”

    “那么，是否能找非人头的车老大打听？”

    “本官当然透过上级打探了。”

    同非人头车善七、长吏头浅草弹左卫门均照会过，双方均宣称与此处毫无干系。

    “每个——都宣称不知情。看来这块空地既不属任何人所有，这座堂宇亦不受任何人管辖，活像颗路边的石子，压根儿无人闻问。”

    路边的石子？万三以十手搔了搔额头。

    “倘若是路边的石子——便该由咱们町方采查？”

    “话是如此。”

    但同心宿舍中竟无人有意愿出此勤务。

    “未料竟个个胆小如鼠。诸同侪平日以血气方刚驰名，听闻有凶贼暴徒作乱，哪怕是扔下吃到一半的早饭也要赶赴现场，这回却个个意兴阑珊。”

    难不成是给吓着了？万三说道：

    “毕竟这回的对手，可是有求必应的黑绘马哩。”

    “有求必应？此等荼毒人命的不祥之物，岂可以有求必应形容？神佛可不会毫无缘由便取人性命。”

    “不、不过，大爷……”

    “本官都知道。”

    声称自己在这些个黑绘马上写上名字，而且被写了名字的真的魂归西天——光是有人行文自首，含两封匿名的在内，便已多达八件。而且所有的受害人皆已确实亡故。

    担忧遭官府问罪而主动投案者，有三名。

    前来询问是否将为此遭罪者，有两名。

    尚有捱不过罪恶感煎熬而自戕者，一名。

    情势逼得志方再也按捺不住。

    “这座堂宇——据传俗称缘切堂，但本官并未探得任何在此祈愿便可断缘之说，亦不见任何称此处为缘切堂之文献。唯一查得的记载，是境内有一专司山神祭祀之小祠。”

    “山神？何谓山神？”

    “不就是山之神？”

    山？万三作势环视周遭说道：

    “咱们江户哪来的山？地势虽有高低，此处也的确位于坡道之上，但也称不上山吧？要说江户有什么山，大概仅有那寒酸的富士讲所膜拜的富士山吧。哪可能有什么山