生，阿甲问道。

    到头来，果然不出长耳仲藏的预料。

    不知长耳将如何打算？想必将拒绝参与吧。又市虽向那玩具贩子夸下海口，若是被迫参与，干脆离开江户——

    “算小的一份。”

    真是的。

    连自己都觉得自个儿傻了。

    山崎则是默默颔首。

    “不过，大总管。仲藏与林藏或有可能拒绝。也不知辰五郎与那群姑娘的意愿。开出此一条件——是否严峻了点儿？”

    “有理——”

    文作先生，阿甲问道：

    “说来惭愧。吾等虽愿承接，但恐有人手不足之虞。届时若有需要——是否可同先生借点人手？”

    岂敢不从？文作回道：

    “大总管果然英明，如此推量甚是正确。可想而知，无人乐见手下爱将死于非命。小的与玉泉坊乐于无偿供大总管差遗。咱们俩早将生死置之度外，一文字老大也预见可能有此情形了。总之，请大总管尽管吩咐。倘若需要更多帮手，老夫可再召几人过来。”

    那么，届时还请先生多多担待，阿甲低头致谢道。

    “此外，还有一点。”

    “请说。”

    “是否——可将汝等握有之消息毫无隐瞒地尽数告知？”

    “老夫所知的，方才大抵道尽——噢，倒是还有一件，就是关于为这黑绘马骗局担任帮手的刺客所用的技俩——”

    “技俩——？”

    “虽不知其真实身分与实际人数，但这群刺客并非以刀剑夺命。据传，用的是绳索。”

    “绳索？”

    阿甲夫人，山崎低声喊道：

    “这——不就是上回那伙鬼蜘蛛？”

    这群人，便是上回袭击阎魔屋的凶贼。

    原来是这群家伙，角助喃喃说道。

    “倘若真是这伙人，那么当初教他们给掳去时，其人数与行凶手法咱们已大致掌握。当然，其各自的名号、巢窟、背后有无后台等则是无从得知，亦称不上知之甚详——”

    行凶手法，是以绳索将人缢死，是么？文作问道。

    “就在下所见，鬼蜘蛛应有五人。是一群借网子、风筝线、绳子、缝衣线等通常成不了武器的东西夺命的高手。或许蜘蛛这诨名，正是由此而来——但这不过是臆测。或许这群家伙也使用刀剑，抑或还有其他同伙——”

    话毕，山崎朝玉泉坊不住打量。

    大爷——又市问道：

    “可有任何胜算？”

    由他这态度看来，应是有所盘算才是。

    看来出山崎对敌情已有相当程度的掌握。

    这山崎寅之助，是个懂得随对手技量选用行头——且能在夺取对手凶器后，随之将其诛杀的神奇刺客。

    与高人交手，当然是毫无胜算，山崎回答：

    “但倘若这回的对手真是鬼蜘蛛——交起手来的胜算，至少比起完全摸不清底细的对手要来得多些。”

    “你也行吧？”

    若是派得上用场，这家伙也供大爷随意差遗，文作朝玉泉坊瞄了一眼说道。

    看来是用得上，山崎回道。

    “不过，阿甲夫人。这回——该如何设局？在征询众人意愿前，若不至少有个梗概，只怕大伙都无从判断，是否值得将性命托付到咱们手上罢。”

    没错。这回该如何着手？

    “又市。”

    山崎说道：

    “在下得先言明一点。这回不丢个几条人命，是分不出胜负的。对手不是刺客、就是妖怪，欲迫其改邪归正、诱其弃恶投善、或将之绳之以法——均不可能。”

    “难道——真的非得丢个几