真是汗颜之至，山崎低下头说道。

    “何须向我致歉？护己当然是第一要务。倒是——倘若那家伙真脱了身……”

    难道是赤足逃脱的？

    又市朝门口的木屐瞟了一眼说道：

    “仲藏那家伙生得一双大脚，根本买不着合脚的木屐。因此——唯一能穿脚上的就只有那双老木屐。一旁的竹皮草履，想必是大爷的吧？”

    没错，山崎说道：

    “在下实在不习惯穿着鞋进人屋里。”

    “在此处就别计较了，脱了鞋只会脏了自己的袜子。更何况如今还是这副景况——”

    那些家伙捣毁得可真是彻底，山崎蹙起短眉说道。

    “都是些什么样的人？”

    “看来是无宿人，且并非吃这行饭的，其中显然还掺杂了几名非人。看似没什么组织，不过是群乌合之众。正是因此——在下才没立刻出手制止。”

    “巳之八、辰五郎、阿缟……”

    全都死了，又市说道。

    在下也听说了，山崎板着脸说道：

    “此外——那与你熟识的姑娘也惨遭不测——是不是？”

    —他指的是阿睦。

    “那姑娘可是遭殃及的无辜？抑或……”

    “都是林藏——不。”

    的确是遭殃及的无辜，又市回答。

    “是么？”

    真是遭殃及的无辜？山崎先是闭上了嘴，接着才又开口说道：

    “这已非遗憾两字能形容。死状如此凄惨，着实教人不忍——”

    “大爷看见了？昨日那——”

    麴町望楼上那——

    ——仅是忆起，心头便为之一痛。

    “在下仅在远处围观。景况甚是凄惨。”

    山崎闭上双眼，继续说道：

    “唉。其实，就连喜多、以及你大概没见过的政吉、舍藏几名阎魔屋的同伙——也遇害了。不过是没教人给挂上去罢了。”

    原来——丧命的不只四名。

    “因此，在下才打算到此处瞧瞧。也纳闷为何不见你、林藏与棠庵先生的踪影。”

    林藏回京都去了，又市说道：

    “看看能否靠他同京都那只老狐狸牵上线。不过，我是不抱多少期望。”

    “原来如此。这下——只能期望他安然脱身。对手的耳目可比官府灵光得多，此时欲自江户出逃，或许较通过关所还要困难。别说是山还是海，就连岔路也不安全。那么，久濑先生上哪去了？”

    “这我也不知。”

    ——不知那老头子如何了？

    唉，山崎双手掩面说道：

    “这回咱们赔得可大了，损失如此惨重，业已无从弥补。或许专责武行的在下不该这么说，但这还真是教人难以承受。眼见同伙接连丧命，心头岂不沉重？”

    “说什么？”

    不是你常说的么？话毕，山崎抬起头来。

    “我说了什么？”

    “你不是常说，不想见人丧命？丢了命、杀了人，都是有害无利，你一直是这么说的。这的确是真理；丢了命所留下的窟窿，可是用什么也无法填补。”

    山崎有气无力地站了起来，一脚将破了一半的遮雨板朝庭院里一踢。

    霎时，一阵风吹进了屋内。

    “依你这说法——阎魔屋这回可是抽了支下下签。敢于黑绘马一案出手，这下看来也不过是不知天高地厚。唉，事到如今，说什么都于事无补了。”

    那不过是个开端，又市说道。

    “难道教咱们惹祸上身的，还不只黑绘马那桩？”

    “咱们的确破了那塌局，但对方这回的杀戮，绝非是