过，那应是针对咱们的恫吓。另一方面，似乎有谁以强硬手段对抗只右卫门。看来望楼一事——便是对此结果的杀鸡儆猴之举。”

    “真是如此？”

    咱们非加以制止不可，又市说道。

    ——遭噬便要反噬，只会沦为两相残杀。

    棠庵所指，正是这种情况。

    “阎魔屋——又如何了？”

    “不知道。若没什么突发意外，这下应在举行巳之八的葬仪才是。”

    “葬仪——”

    巳之八才刚满十八。

    又市望向庭院。

    造访此处已有数载，竟从未意识到有这么座庭院。仲藏总是从早到晚关着遮雨板，足不出户地埋首打遥奇妙的行头。

    除了被山崎一脚踢来的遮雨板，庭院内空无一物，也没种半朵花。只有围在外头的一道木墙，正中央还有一座寒酸的小祠。

    ——这家伙根本不信神佛。

    看不出这座祠祭祀的是什么。又市自个儿也不祭鬼拜神。

    只见挂在祠上褴褛的褪色布幕正随风摇曳。

    ——噢？

    除了在遮雨板被踢开时灌进屋内的一小阵风外，此时并没刮什么风。

    屋外完全无风。不过……

    不对。只见布幕又晃动了一阵。

    这可奇了。首先，这座小祠的位置就有点儿古怪，怎么看都像是搭错了地方。依常理，应将祠设在庭院更深处才是，看来亦非出于方角的考量。况且，这座祠真有这么陈旧？

    ——难道是刻意布置得如此陈旧？

    这对长耳而言确非难事。搭造戏台的大道具，正是仲藏这玩具贩子最得意的把戏。如此想来，这座祠的确启人疑卖。

    “大爷曾言——缘廊下方也掀开来瞧过？”

    “是瞧过——怎么了？”

    “也记得大爷说，连只小鼠也没瞧见。是不是？”

    “没错。虽没看得多仔细，但的确是什么也没有。”

    “是么？”

    又市站起身子，环视起一片凌乱的屋内。

    屋内隔墙皆已打通，除梁柱外，放眼望去毫无辽拦，看来活像座铺满榻榻米的道场。壁橱的拉门也给卸下，好充当堆放材料的仓库。又市走向床间，不，该说是曾为床间之处，发现就连此处也成了仓库，早已分不出上座、下座。

    原本堆积在内的东西全给推垮，该立起的东西尽数倒地。

    又市以脚清开散乱杂物，在床间地板上踩了踩。

    只听到些微声响。

    再使劲踩了一脚，

    “怎么了？”

    山崎低头朝地板望去，问道：

    “阿又先生，你这是在做什么？”

    又市泛起一丝微笑回道：

    “大爷，小老鼠或许没有，但——巨鼠似乎有一只。”

    又市举起一只脚，准备再朝地板踩个几回，就在此时……

    山崎机警地站了起来，安静无声地移动到又市身旁。

    “怎么了——？”

    “别出声。”

    山崎以双手护着又市说道：

    “看来咱们被包围了，”

    “被包围了——？”

    “对不住，都怪在下一时大意。方才也说了，在下遇弱则弱。看来包围咱们的，就是那伙无宿人。感觉得出彼等心浮气躁，毫无纪律，散着的不是杀气，而是恐惧。”

    呵呵呵，山崎莫名其妙地笑了起来，继续说道：

    “阿又先生得有所觉悟。这回在下可帮不了什么手。”

    山崎悄悄滑步，侧身朝前移动。

    “在下取不了这群家伙的命。噢，绝非因