麴町一案事发四日后，志方兵吾收到一份投书。

    投书内容甚是惊人。

    其文教志方惊讶不已，久久不知该如何对处。得赶紧呈报与力。不，或许该呈报奉行，抑或应先同笔头同心商议——

    到头来，志方还是决定上面町找爱宕万三商量。

    闻言，万三惊慌不已，认为或应尽速央请奉行所定夺。毕竟兹事体大，绝非一介同心与冈引可解决。

    投书以怪异的丑陋字迹写道：

    吾人频频遗人为恶，纷扰社稷数载。

    令欲投案自首，以正王法。

    将于根津六道稻荷堂静候大驾。

    稻荷圾只右卫门留——

    当务之急——乃确认此投书是真是假。若是无视，既不会造成任何困扰，亦无须受上级斥责。不，该思索的并非前去与否，而是呈报与否。若向上呈报，不就表示自己将此事当真？

    志方立刻造访笔头同心笹野九郎兵卫，向其出示投书。

    然笹野反应也和志方相同，不知是否该上呈与力。

    结果，笹野下了如下命令。

    尽速前往根津六道稻荷堂，判明真伪——

    看来是打算遗志方先行确认，并于期间事先疏通。依志方回报，再行决定派遣捕快、小厮、还是同心。总之，总得有人前去瞧瞧。

    志方遂率万三、龟吉两人前往根津。

    若投书内容属实，如此人数必是无法因应。毕竟对手是个视恐吓、杀人、放火为家常便饭的大魔头。

    二日前损料屋遇袭一案，灾情甚是惨重。

    计有八屋全毁，五人死于烈焰焚身，町火消亦有两名身亡。此外，尚有伤者三十余名、行踪不明者三名。当然，毫无确证证明此案与只右卫门有所关联，但该损料屋之小厮曾于二日前遭曝尸望楼。要说两案无关，着实教人难以置信。

    行踪不明者之一，乃日前曾前往望楼收尸的阎魔屋女店东。

    当然，只右卫门是否涉及望楼一案，同样是无从确认。

    若无凭据佐证，只右卫门与此两案便丝毫沾不上边。

    不过，坊间盛传此两案——不，甚至其他大小事件——均为魔头只右卫门所为。近年发生于朱引内的罪案，大多被指为只右卫门所犯。

    真相无人知晓。何况只右卫门确已不在人世，即便与其真有关联，亦是不轨之徒冒名为恶。但身分之真伪已不重要，若真有人在背后指使一切——

    则此人必是个心狠手辣的大魔头。

    如今与这魔头对峙的，仅有区区三人。

    志方、万三、乃至龟吉，士气甚是低落。

    当此低落情绪随紧张迅速高涨，最终转为恐惧时——

    三人已抵达根津的六道稻荷堂。

    只见稻荷堂周遭一片静寂。

    志方不由得松了一口气。看来这投书，不过是有心人的恶作剧，压根儿不足采信——志方如此心想。

    不过，开门一瞧——

    只右卫门果真静坐祠堂之中。

    只见一年约四十五六、体态中等、双层浓密、眼神锐利的男子，正跪坐于祠堂中央。

    其后，则有一衣着褴褛、年近七十的乞儿——志方判断应是如此身分——诚惶诚恐地正身跪坐。见状，志方惊讶得哑口无言。

    二人一见志方，便划一地曲身叩首。

    接着，跪坐正中央的男子开口说道：

    ——劳驾大人亲身前来。

    ——敝人确为稻荷坂只右卫门。

    ——跪坐身后之无宿人，乃敝人之左右手，名日三佐。

    ——为祸市井数年，敝人满心悔恨却无从偿罪，故今在此投案伏法。