在民谷岩看来，事到如今——一切何必太计较呢——

    没错，她一再错失姻缘，如今已是二十好几。不知父亲起了何等念头，到了这节骨眼儿才耿耿于怀。但究竟要不要出嫁，阿岩还是自有想法。

    虽然不是个明确的打算，但意志坚定是错不了的。

    这点父亲民谷又左卫门大概——或多或少——也了解吧。阿岩一直如此确信，只因——

    过去只要有人来提婚，阿岩都东挑西嫌，直说不喜欢这儿、不中意那儿的，总是胡乱找些理由搪塞对方，父亲也总是轻易听信阿岩的要求，放任宠溺到连句责备都未曾有过——。放任至此，阿岩也不知回绝了多少桩亲事。其中不少的确是良缘，但阿岩就是兴致缺缺。

    ——我这样——又是哪儿不对了？

    但父亲近来对阿岩的态度骤变，使她非常恼怒。

    看样子，为人父的民谷又左卫门一点儿也不了解女儿阿岩的想法。

    求你嫁人吧——父亲甚至向阿岩低头恳求。

    ——总之……

    顾的就是个面子。

    万般皆为名。多么卑俗肤浅的想法呀。

    ——还说什么都是为我好？

    她父亲说，现在成亲不仅是对她好，对爹和这个家都有帮助。

    但在阿岩的眼里，这顶多只是为了这个家，希冀民谷这个姓氏还能流传后世罢了，对阿岩何来好处可言，更遑论是对她爹了。当然，阿岩也不是个傻子，对于家门无后的下场了然于胸。对于她爹受了伤，日后可能无法继续任官一事也一清二楚。

    ——我不出嫁，对爹会造成什么不便吗？

    又左卫门工作认真、个性耿直，阿岩对此也是引以为傲。因此突然被迫卸官，父亲遗憾之情也是可想而知。失去人生意义，想必是备感寂寥。然而，即便阿岩成亲，也不能重新让爹回官府任职。更何况纵使没发生那桩意外，爹也年事已高，退职是迟早之事。既然如此，不如干脆卖掉同心这个世袭官位，至少能让他不虞匮乏地安享天年。即便断了一门血脉，父女俩至少还能相依为命。民谷家至今流传几代阿岩并不知悉，但祖先的历史原是无从抹灭，只不过自己将成为这个古老家系的最后一人，如此罢了。

    阿岩对父亲又左卫门如此说道。

    阿岩这番话，让又左卫门烦恼地蹙起了眉头。他先是对阿岩投以悲哀的眼神，接着有气无力地站了起身。

    ——爹的事，你就别担心了——民谷说道。

    当时，阿岩被父亲的话给弄糊涂了。

    事后一番思量，阿岩才了悟父亲这番话的含意，不禁更加恼怒。

    总之，父亲把阿岩的意思理解成——无人再上门向阿岩提亲——阿岩“自己”如此认为——因此才说出这番言不由衷之言。她爹那充满悲伤的眼神就是最好证明。换言之，父亲过去显然认为女儿迟迟不愿嫁人，是由于她眼界过高。而如今的阿岩，已经没本钱再挑三拣四了吧。

    ——把我当成什么了！？

    爹、爹这念头真是错上加错。

    打从一开始，阿岩就没想过找个好归宿，纯粹是打自内心不想成婚。何况，阿岩也毫不认为自己的身价已是今非昔比。

    当然，阿岩不可能从未耳闻左邻右舍的议论纷纷，她知道自己名声极恶，但又能如何？——阿岩实作此想。

    ——那些下流胚子。我可——

    阿岩伸手抚摸额头。使劲一按，脓汁便缓缓从伤口淌出。

    阿岩是前年春天罹患疱疮的。不知道是这病太过厉害，还是过上了蒙古大夫，病情久久未愈，入夏后更恶化到差点连命都不保。不论是神明保佑，亦或佛陀慈悲，夏天一过，病情便开始好转，到了秋季则犹如天助般完