连向来喜欢修缮的喜兵卫看来，他的表现也是无懈可击。

    干得不错、干得不错！——到头来喜兵卫甚至还忍住腹中翻滚的淤泥，大大夸了伊右卫门一番。但即使获得如此赞赏，伊右卫门也没有因此自鸣得意。吃着喜兵卫慰劳的酒菜峙，还是一副毕恭毕敬的摸样。吃完饭菜后，伊右卫门便彬彬有礼地这个谢告辞了。

    到头来喜兵卫都无法了解伊右卫门心里在想什么。

    后来，喜兵卫又命伊右卫门帮忙修理了好几次宅邸，每次都没有破绽。他并非成天摆着一张臭脸，而且也还不难相处，但在面对喜兵卫等前辈时，却始终不曾敞开心扉。伊右卫门的表现让喜兵卫很不自在，这状况秋山看在眼里，便开始自作主张，对伊右卫门旁敲侧击，将收集到的情报一一向喜兵卫通报。

    秋山似乎一下子就看出喜兵卫面色凝重，便加油添醋地说：

    “诚如主公您所说的，就连那个活死人又左卫门大爷，断气前还是想要多一点钱——同样的道理——此人——就是伊右卫门那小子，大概是走投无路了，才会为了钱成为民谷的婿养子吧。”

    “你说这话有何根据？不过是你随便胡诌的吧？”

    属下岂敢——秋山两眼圆睁地拼命摇手辩解。

    “不——不管怎么说，他的妻子——。”

    “他的妻子怎么了？”

    喜兵卫厉声问道，秋山便惶恐地把话吞了回去，还真是个小人哪。民谷家小姐那副尊容，胆子小一点的男人，哪敢讨来当老婆呀——秋山含糊地把话给接了下去，还摆出满脸笑容。

    “总而言之，伊右卫门才刚成为同心，如果您要刁难他，那还不简单？”

    “刁难他？——你这话是什么意思？难得你认为我会找一个小人物的麻烦？”

    “不，我不是这个意思。我的意思是，伊右卫门刚上任，一定有些职务还不熟悉，难免会出错吧？”

    “出错又如何？你说来听听啊。”

    “不、不是的。小的认为，大爷您若不喜欢那家伙，大可将他免职……”

    “住口！你这个蠢货，少给我卖弄小聪明！——”

    ——浑蛋！窝囊武士！

    秋山完全不了解喜兵卫所恨何来。但这也难怪，因为喜兵卫从未对旁人解释。

    要逼伊右卫门离职，把他赶走并不困难。只是，这样做并不能拔除喜兵卫的肉中刺。

    秋山打翻了酒杯、推开了碗盘，屈身将额头贴在榻榻米上，向喜兵卫磕头道歉：

    “对——对不起——大爷，我不是故意惹您生气的。请大爷原谅——”

    秋山呈跪拜之姿好一会儿工夫，才抬起头来，

    “大、大爷。要不就像对付又左术门那样。也，也把他给干——”

    他——含着泪说道。

    “浑帐东西，你在胡诌些什么！——”

    喜兵卫大吼，将酒杯朝榻榻米上使劲一扔，狠狠地瞪着秋山。

    秋上吓得整个人弹起三寸，四脚朝天地跌坐在榻榻米上。

    像又左卫门那样，也把他给——干掉。就像民谷又左卫门那样。

    又左卫门死了。等于是被喜兵卫害死的。

    不过，又左卫门被害死的原因并不是因为他招惹到了喜兵卫，即使又左卫门这位年长的下属知道太多不为人知的内情，对喜兵卫来说是个潜在威胁，这也是事实。

    又左卫门的枪枝走火是秋山设的陷阱。当然，幕后的指使者就是喜兵卫。

    那次意外并没有要了又左卫门的命，但他伤势严重，已不可能继续当个御先手组同心了。这就是喜兵卫希望的结果。他指使秋山在火药量上动手脚。秋山一接到这项指示，立刻说——对呀，您是不忍心杀他