然后……

    当时我真是怒不可遏。

    三年前——昭和二十五年初夏。

    地点是山梨县的深山。

    至于我在这种地方做什么……

    其实，我是在进行探访传说之旅。

    没错……

    多多良胜五郎老师与我，就如同过去的那天在秩父山中起誓的那样，再次展开传说搜集实地考察之旅了。

    我在上野救了老师以后，有了一点改变。老师本人丝毫没有被救的自觉和感激，而且现在想想，我真是强烈地后悔不该救这种家伙，但不管怎么样，那场再会之后，我有了改变。

    总之，与老师的再会实在是荒唐透顶、夸张又唐突，但可能是因为那场再会太过于愚蠢，以此为契机，我好像顿时——真的是顿时——忘了那种对象不明的愤怒。

    这真的是因为那场再会吗？我不清楚，而且就算真是如此，我也不太了解其中的理由。

    不过拉着老师的手慌忙奔逃的我，显然是战争前的我的延续。拉扯着体格有些难以奔跑的博学奇人的手逃窜的我，不是冷眼看世间的乖僻黑市喽罗，而是毫无来由地热衷于搜集传说的无学泥水匠。

    仔细想想，没钱这一点，过去和现在都是一样的。就算碰到一点悲惨的遭遇，就算整个世界变得一塌糊涂，我一样还是我，直到我咽气为止，我都只能是我。不管是乖僻还是怒愤，都无可如何。

    我一下子放松下来，辞掉了非法工作。然后在老师推荐——不，教唆吗？——下，到一家小印刷厂做起包住的工作来。

    那家小印刷厂只有一个老爷爷和他的太太，还有定时来上班的小伙计，整年都很闲。

    不过闲归闲，却也没有为此经营困窘的样子，真的没钱了，老板也只会说声“伤脑筋呐。”是个非常悠哉的职场。

    可是印刷厂虽闲，我却忙得很。印刷厂没工作的时候，我被迫无偿帮忙老师研究。老实说，这就是介绍工乍时的条件。因为多多良大师就以这家印刷厂的二楼做为大本营。

    我一点都不感到痛苦，毋宁是乐在其中。帮忙老师，就是搜集和整理资料。这与其说是被迫帮忙，更接近我乐得去做；而且老师也是，感觉比起履用助手，更像是与我共同研究。

    我随兴所至地找书、读书，加以分类。

    老师每个月有一半耗费在我不太清楚的工作上，剩下一半则埋头研究。

    说研究是好听，但我们是门外汉，说穿了就是兴趣。我们和大学研究者不同，没有公费可用，当然印刷厂也不会让我们报销资料费，看在世人眼中，只是平白浪费钱。不管再怎么热心投入，也与经济活动沾不上边。工作赚得的钱大半也都化成了书籍费，现在想想，我还真纳闷自己一直是怎么填饱肚子的。

    我完全掌握不到同人志伙伴的下落，说好的重新出版《迷家》也无法实现，但我比以前更深地陷入了这个兴趣领域。

    很快地……老师开始说，光涉猎文献是不行的。

    他说实地见闻比什么都重要。仔细想想，老师从战前就一贯如此主张。

    我也不是不懂老师的主张。在美军占领下，出版业界实在无法正常发挥机能，东京又还没有从空袭的创伤中恢复过来。在野的学者能够搜集到的资料极端稀少。加之口碑传说之类的内容就算有第一手文献，也无从由文献上检验是否正确。采集到的内容不一定会就照实变成铅字，也可能出现误记或误认，也不能断言没有创作或捏造。即便不是如此，天底下也没有不恣意的文章。不可能有任何一篇报告不受记述者的主观影响。

    再说，明治以后，我们国家在近代化的名下，非常粗暴地抛弃了口碑传承迷信传说这类的存在。

    例如在中野开设哲