这家伙，不管怎么样就是要跟妖怪扯在一起就是了。

    “客人也真罗嗦呢。”老板娘吃不消地说，“我也不想怀疑自己的老公啊。可是这绝对错不了的。既然都说到这份上了，好吧，其实啊……这事可要保密啊……”

    老板娘做出招手的动作。

    我和老师被吸过去似地靠近老板娘。

    “……对面啊……”

    “哦，大路对面吗？”

    “喏，不是有家杂货店吗？”

    “嗯，是有家杂货店。”

    “那一家的老公啊，也跟我家死鬼一样。”

    “什么？”

    “每天晚上都溜出家门啊。我可是亲眼看到了。杂货店的金平打年轻时就是个好色胚子，这还可以理解，可是那边转角的面粉店的少东，结婚才一年呢。可是怎么好像已经腻了自己的老婆，跑出去夜游。每一家都一样呐，因为难听，大家都三缄其口没说出去，可是听流言说啊，这村子有不少男人都会去呢……”

    老板娘开始嘀嘀咕咕说起左邻右舍的坏话来。

    演变成这样，我们也无从插口了。

    老师还恋恋不舍地再三呢喃着“真的不是妖怪吗？感觉应该是作祟之类才对。”但老板娘那张口若悬河的嘴巴说出来的已经全是别人家的坏话和对自家老公的抱怨，连个妖怪的妖字都不见踪影了。

    就连我都觉得受不了，拉扯老师的棉袍之后，说了声“那我们告辞了。”地想要结束话题。

    没想到这次轮到老板娘叫住了我们。

    “对了，我都忘了，客人不是说什么吗？呃，老人家怎样的……”

    “老人家？”

    “有啊，客人有说啊。是昨天吧？说想见见在这一带住了很久的老人家什么的。”

    “哦，村子的耆老！”原本就要折回去的老师叫道，再次跳到老板娘面前，“跟耆老说好了吗！”

    “什么耆老，没那么了不起啦。只是个老不死的死老头罢了。”

    “只、只要没死都好。只要可以说话，死了也没关系。”

    这算哪门子回答。

    老板娘答道：“唔，他嘴巴是硬朗得很啦。牙齿没了，说话可能有点口齿不清，可是很爱说话。就从那儿笔直走去，往右转第六间，有户门牌是中井的人家。那个老头叫八兵卫，只有他一个隐居老人家独居，说什么时候去都行……”

    “中井……八兵卫先生是吧？”

    老师简慢地道了声谢，重新戴好眼镜，点了点头，踩着沉甸甸的步伐上了楼梯。

    然后，

    明明就快到晚饭时间了，我、老师以及富美却特意更衣，前往拜访那位八兵卫先生的家。

    雪停了。

    外头很冷，但只要想想在长野差点遇难的事，这一点都不算什么。

    沙沙踏雪声。

    此时是连人影都稀疏已极的时刻。

    没有杀人命案，也没有纷争，是非常和平的山村风景。

    “沼上。”老师突然出声。

    “干嘛？”

    “你怎么想？”老师说，以腰部为轴，转过庞大的身躯，挡在我和富美前面。

    “什么东西怎么想？”

    “很不对劲吧？”

    “会吗？嗳，老板娘都那么说了，而且不见的好像是个病人，多少是会担心吧，可是那不是我们该插口的问题吧？这完全是人家的家务事啊。”

    “哼。”老师从鼻孔喷出大量的水蒸气，“沼上，你听好了，像我们这种旅人，就是外人，跟所谓的异人是一样的。共同体的成员是不会把内部的事情告诉从外部来访的外人的。如果事关共同体的秘密，那就更不用说了。所以……一定