“那是怎样？”老师说，“沼上你把刚才拿到的旅馆花牌的特征全背起来了吗？”

    “那种事谁办得到？这可是刚才才在那儿拿到的牌呢，我哪知道什么特征啊。可是这样的话，对方也一样不知道啊。”

    “他应该是不知道吧。”老师不满地噘起嘴巴，“可是这样一来，也不晓得赢不赢得了了啊。”

    “不过我可是将压倒性不利的状况扳到平分秋色了呢。”

    “没办法的。”老师冷酷地说，“首先你要怎么换牌？如果那个按摩师就像你说的耍老千，牌一换他不就马上知道了吗？那不管你再怎么巧妙地掉包都没用的。一知道牌被换了，对方就发现我们的圈套了，不会和我们赌的。只会叫我们回去。这招没用的。肤浅。”

    “唔唔……”

    说的没错，没错是没错……

    为什么他只会净说些挫人锐气的话呢？

    “那你说要怎么办？”

    “我怎么知道？所以叫你不要随便跟人家乱拍胸脯保证啊。总之还是别赌花牌的好。绝对会输的。啊，喏，已经看到了。那里就是那个按摩师的家……”

    老师以粗短的手指指示前方。

    有一栋没有点灯的农家。

    雪原中蹦出好几束枯芒草。

    虽然处处破损，不过是一户大农家。木板屋顶上就像这一带的人家都会做的，到处填满了小石子。屋里完全没有一丝光明透出，看来这户人家的主人真的眼睛看不见吧。

    月亮出来了。

    “芒上月，简直是和尚牌。”

    老师“叽叽叽”地尖声怪笑。

    “好，豁出去了。”

    老师说完，丢下还在踌躇的我上前，咚咚咚地粗鲁敲门。

    先前还说得那么窝囊，倒是挺有胆的。

    “不好意思，我们是住在小针旅馆的妖怪研究家旅人，我们听说这里有在赌博，所以过来了。”

    里头传来声响。

    “旅人……？”

    一道沙哑的声音响起。

    “……有什么事吗？”

    “我说你啊，”老师完全不改他一贯的步调，以强势的口吻说了，“没事就不会来了啊。我可是没吃晚饭就过来的，没吃饭呢。更进一步说明的话，我的体格非常健硕，少吃一餐饭是非常严重的事。我都做了这么大的牺牲过来了，怎么可能没事呢！”

    “你……怎么会知道我这儿？”

    “我就说是小针先生介绍的啦。”

    那就一定是来赌博的啊——老师说。

    “我带了个想赌博的人过来。我们有点小钱，想要多赚一些。”

    什么叫想赌博的人。

    说得跟自己无关似的。

    门“喀啦啦”地打开了。

    我横下心来。

    听天由命了。

    一个秃头男子从里面探出头来。

    被月光照亮的那张脸，皱得跟颗梅干似的。

    “是小针先生……介绍的？”

    “就跟你说是啦。我叫多多良胜五郎，是妖怪研究家，那边那个是沼上莲次，是传说搜集家。我是个明辨是非的一般人，但这个沼上是个教人伤透脑筋的赌博狂，他光是听到赌博的赌字，就坐立不安，浑身发痒，是个不道德到了极点的家伙。”

    “不、不道德？”

    “所以我是在问你，能不能陪他赌个几把？”

    “老爷你不赌吗？”

    “赌的都是这个人。我是为了进行公正的审判才一道来的。怎么样？”

    老师用力顶出脸去。

    光是气息也带有压迫感吗？富之市那张梅干般的脸往中央挤缩。这表情极讨人厌。