处很灵验的神社。这一带也有吗？好像听说有吗？有还是没有去了？可是没有拿去供奉，摆在这儿的话……表示已经治好了吗？”

    老师说着，把绘马转向我这儿。

    四方形的框中画了八颗眼珠子。

    富之市答道：

    “我不清楚，也有可能是没效，不知道呐。”

    富之市说着，背过身去，也就是背对祭坛而坐。

    “那附近有坐垫吧？这里铺地板，会冷着，请铺上坐垫坐吧。”

    那么要赌什么呢？——按摩师傅说。

    “听说老爷爱赌，小的也……嗳，极嗜此道，大部分的赌法都可以奉陪。”

    我咽了一口口水。

    ——只能赌花牌了。

    就像老师说的，玩猜单双骰子没有胜算。

    可是用我带来的纸牌玩的话，胜算就有五成。老师质疑要怎么换牌，但不必卑鄙地偷换牌，正大光明地拿出牌来的话，对方也不会说不吧。因为要是拒绝的话，就等于是在招认自己耍了老千。再说，对方也总想不到我会耍老千吧。

    不过我也耍不了老千。

    我伸手入怀，握住旅馆的花牌。

    “呃……那么……”

    “不能赌花牌呐。”

    “咦？”

    老师大声打断我的话，在富之市旁边蹲下。

    “赌花牌不成呀，按摩师傅，跟这个沼上啊，千千万万不能赌花牌。”

    “为、为什么呢？”

    “你在胡、胡说些……”

    老师“叽叽叽”地怪笑。

    “按摩师傅，你好好听仔细啦，这家伙呢，会说要用自己带来的纸牌决胜负。他现在一定正在怀里握紧了他带来的那副牌。”

    唔……是这样没错。

    “可是按摩师傅，你可千万不能中了他这一手。绝对不行。”

    “这、这一手是指……？”

    “这个沼上啊，他对自己带来的纸牌是了若指掌。他光是用摸的就可以知道是什么牌了。”

    “光是摸……就可以知道牌？”

    “是的，多卑鄙的家伙啊。这样就没有办法公平地决胜负了。所以千万不能用他带来的牌赌。沼上，我说你啊，我都已经那样叮咛过你了，不是吗？既然要赌，就正大光明的赌啊。”

    “你、你这……”

    这家伙到底在说些什么啊……

    富之市梅干般的脸皱得更不成样子了。

    “光是摸……”

    ——他在动摇。

    原来如此……被这么一说，富之市也不能用他那一招了。

    换句话说，这是……

    ——策略吗？

    我留意老师，然而这位大师外表完全没有变化。完全看不出是策略还是临时起意的虚张声势。策略的话，给我个眼神也好吧？

    我内心只是七上八下。

    “这个人把纸牌的特征全背下来了。他很坏吧？真是个坏胚子呢。”

    “那、那真是了不起的本事……老爷，他说的是真的吗？”

    “啊，不，没这回事……”

    “这家伙是在军队里学到这种不要脸的技巧的。复员以后，他成了黑道的爪牙，担任老千赌场的暗椿什么的，是个老江湖呐。他精通各种老千手法嘛。他这个人平常倒也还好，但一赌起来啊，那真是心狠手辣、残忍恶毒啊。所以我才特地跟了过来。我是公正的裁判嘛。就算是乡下人家小赌一把，也不可以耍老千。要是他在旅途中骗走当地人的钱落跑，身为旅伴，我绝对不能放过。”

    “精、精通老千手法……”富之市睁大看不见的双眼，转向我所在的方向，“这、这真是教人佩服……