哉鞭策众巫女。

    请交给我们。——江端说。

    简直是闹剧。

    “拼了命也要完成使命，当个男子汉！”哲哉说。

    不过“是！”地抖擞回应的三人是一身女装打扮。

    “不管怎么样，就像那位先生说的，不一定就会出现凶兆。而且……若是要做，不快点开始的话，日期就要变了……怎么样呢？”中禅寺说。

    “做吧。”

    筱村似乎做出决定了。

    “遵命。”中禅寺一瞬间……

    露出了恶魔般的凶恶脸孔。

    我看起来如此。

    或许是灯笼火光的关系。

    中禅寺让三名持者站在门口，严厉地叮嘱“绝对不可以偷看里面”，用力打开仓库门。

    仓库里头红得不像话。

    里面充满了浓浓的热气。祭坛上的灯火被涌进来的空气吹得摇曳不定，使得空间看起来好似突然扭曲了。

    “噢！”惊叫声响起。

    一个即席石灶坐镇中央。

    炭火熊熊燃烧，这个舞台装置相当不错。

    中禅寺以上半身文风不动的独特姿态无声无息地来到灶前，窥看釜的情况。

    里面放了不少水，我原本担心能不能在预定时间内烧沸，看但这火势，应该差不多要沸腾了。

    中禅寺请两对亲子在铺设于门口左右的草蓆坐下。

    整个天花板蠕动着不规则的诡异影子。

    看不出那究竟是什么的影子。

    有多少摇曳的蜡烛，就有多少影子，有些地方重叠，有些地方分离，重叠的地方漆黑浓稠，发出无声无息的声响蠕动着。直盯着看，会教人心情不安起来。视点下降的话，会更激起人的不安吧。不仅光量微弱，光源也不安定。不仅赤红，还热得要命。

    演出效果出类拔萃。

    即使筱村是想当然耳，樱井父子也不用说，就连那个刚强的美弥子都被现场气氛给吞没了。

    中禅寺站在祭坛与石灶之间。

    原来如此——所有的光源都是为了衬托中禅寺而安排的。祭司一站到指定的地点，投射在天花板的影子就全变成了祭司的。

    我关上门。

    结界完成了。

    釜中的热水咕嘟沸腾着。

    中禅寺朝着祭坛拜了两拜，拍手，再拜了一次，拿起摆在一旁，绑有御币的竹叶。

    “神馔。”

    “啊，是！”

    是指供品。我恭恭敬敬地端出摆在预备好的三方上的米。

    我……也被吸引进去了。祭坛和石灶都是我参与搭建的。不，是那个榎木津以胡闹的态度架起来的，一点都没必要对它感到敬畏，然而……

    祭司开始说了：

    “那么……接下来我将占卜樱井哲哉、筱村美弥子的婚姻之凶吉。神道中原本就有称为探汤、誓汤的神事。这是起誓之后，将手伸入热汤，请神意裁量事物之正误、真伪的作法。现在只能在硕果仅存的立汤式等仪式之中窥见其片鳞半爪，没有任何一座神社流传正统的仪式步骤。接下来要进行的鸣釜神事，也没有正式作法流传。备中吉备津神社所举行的，完全只是吉备津神社自己的作法。我必须声明，接下来进行的，是我截取阴阳道和道教的古文献中的作法，再加以融会贯通之物……”

    中禅寺打开釜盖。

    蒸气染上赤红色，如火焰般摇荡，遮住了中禅寺的脸。

    摇荡。

    咕嘟咕嘟咕嘟。

    “备中吉备津之釜，据说热汤沸升之时，吉兆之音如牛吠，凶兆时则釜无声。但今天要进行的不同。釜音向外轰鸣为吉，向内嗡鸣为凶……”

    众