多么……奇妙的动机啊。

    今川“呜呐”地发出猫濒死般的叫声。

    “我从来没听说过这么奇妙的收藏家。可以说……那是为了防小偷吗？”

    我点点头，今川再一次发出古怪的声音。

    “不过……一开始好像是为了防小偷，但是到了晚年，好像已经搞不清楚搜集的目的了。”

    山田淑这么说。

    一个小时前……山田淑几乎是要诅咒祖父般地，以憎恨至极的口吻告诉我山田与治郎疯狂搜集壶的始末。

    “就像今川先生说的，山田与治郎先生是那个……什么士族经商吗？在这当中失败的一类。我一问之下，才知道他好像是从事茶叶还是别的作物的栽培。开始做这一行的似乎是与治郎先生的父亲，这个人应该颇有生意头脑。直到与治郎先生那一代，生意都颇为兴隆，也揽下了不少财产，但是到了大正后半的时候，就开始走下坡了。”

    与治郎做生意的方法，似乎是俗称的大爷做生意——怠慢又神气。

    山田淑说，祖父与治郎待人倨傲冷淡，不只是做生意，任何方面都难以沟通，尽管如此，却又毫无责任感，差劲透顶。

    与治郎好像毫无人望。

    “即使如此，因为有上一代攒下来的财产，与治郎还算是吃得开。可是他会开始一蹶不振……好像就是因为遭小偷。”

    “遭小偷？”今川惊讶地说。

    “没错，毛贼。”

    “毛贼？不是强盗？”

    “没错，现在虽然流行那种杀气腾腾的强盗，但当时似乎还有所谓的小毛贼。不是闯入家门行抢，而是偷偷摸摸地下手。我不太清楚两者差异，总之就是悄悄溜进别人家里行窃……”

    听说与治郎才离家一天，回家一看，家财竟被偷个一干二净了。

    我这辈子再也没吓成这样、气成这样了——听说与治郎每一亿起，就会极不甘心地再三唠叨个没完。就算是亲人也不能相信，要把每个人都当成小偷——听说他对孙女淑也像口头禅似地这么叼念不停。

    “就算是亲人也不能相信？这怎么说？”

    “哦，这也难怪。听说把歹徒——或者说小偷——引进家门来的，就是与治郎的弟弟。”

    与治郎有个名叫赖为的弟弟。

    这个赖为和与治郎自小就火水不容。

    既然自小反目，应该是天生个性不合，不过在兄弟之间造成致命鸿沟的，正是家宝之壶。

    “据说那个家宝之壶，只有代代当家继承人的长男才可以碰。这在现代难以想像，不过这是明治大正时期的事，也是有这样的事吧。”

    我这么说，今川便用力摇头说：

    “这在现代也是很有可能的事。我家自祖先以来，代代都是莳绘师，秘传的技法一样只传给长男：而且还是口传。我是次男，除非家父在世的时候家兄过世，而且家兄没有嫡长子，否则我是不可能学到那个技法的。”

    “哦，原来真有这样的事啊。”我说，“像我，别说是祖先的来历了，连曾祖父叫什么名字都不知道，就算听到这种事，也完全无法体会……唔，总之这个赖为，似乎是个比哥哥更缺乏社会常识的家伙。”

    “这是常有的事。”

    “赖为似乎欠了一大笔债，正在发愁。他向哥哥借钱，与治郎却冷冷地拒绝了。他说他没有半毛多余的钱可以借人。弟弟才不相信，他顶撞说就算没钱，不是也有壶吗？他求哥哥把家宝的壶卖了或是抵当，换现金来。”

    “真是太胡来了。”

    “赖为说，是家人重要，还是壶重要？拿这话去压与治郎。”

    “这是个难题。”今川面无表情地回答，“就算是亲人，也要看人。视情况……有