第三章
“两位怎么跑来了？”侦探助手益田说，“中禅寺先生怎么了？”
“那家伙才不会揽下这种小孩子跑腿般的杂事。常信师父远道而来，他勉强去了车站迎接，可是他这家伙平常可是大门不迈，二门不出，连上厕所都嫌麻烦。你不也是知道吗？”关口不服气地说。
面对的若是益田这样的年轻人，关口似乎多少也会变得威风一些。益田摇晃着长长的浏海，“喀喀喀”地笑了：
“那扛下这小孩子跑腿任务的两人又怎么说？是小孩子吗？看起来不像呢。我总觉得奇怪，为什么你们不拒绝？”
“我是……呃……”
我实在是不敢推说自己有事。
相反地，关口以他一贯的含糊声音说：
“可是我们不来的话，就没人转达常信和尚的事了。又不能打电话委托吧？要是接电话的是榎木津本人，他一定根本不听人说话。”
唔，说的也是。
“常信和尚啊，真怀念呐。”益田说着，摸了尖细的下巴两下，“话说回来……这真是奇妙的组合呐。”
“你说禅寺跟美食吗？”
“这也很奇妙……不过更奇妙的是你们两位呀。”
我和关口面面相䝼。益田看到我们这样，再一次坏心眼地笑了：
“只要一个人来就够了，不是吗？而且你们本来毫无关系吧？什么时候变得这么要好了？”
“我们是昨天认识的。这无关紧要吧？”
老实说，是我将原委告诉关口，硬拜托他带我来的。
这件事好像原本是要拜托榎木津的。唔，虽然很不可思议，但事情与作祟、因果报应无关，本来就没有祈祷师出场的份，以一般常识来看，应该是要委托侦探的案件才对吧。
然而昨天榎木津没空，常信又只有那段时间有空档，迫不得已，只好由中禅寺和关口代为聆听详情。我会在场，只是意外的发展。
可是关口完全没有说明我同行的理由。他是有什么打算吗？还是懒得说明？或者是忘记了？我无法判断。
益田笑得更坏心，“这简直就像两大明星同台演出嘛。”
“这什么意思？”
真的，这什么意思？意思是我被拿来跟这个人——关口相提并论吗？
“这种情况，岂不是会教人犹豫究竟该捉弄哪边才好吗？”益田贫嘴地说。
关口一副受不了他的样子：
“什么捉弄哪边？你这家伙，本来还以为你是个老实人，我真是看走眼了。你跟你的雇主真是愈来愈像了，而且像的全是些坏地方。”
“这我多少是有点自觉啦，不过呀……”
“不过什么？”
“您两位……怎么说，是叫同病相怜吗？嗳，请节哀顺变。”
益田向我们鞠躬。真的……这什么意思？
我还在扭扭捏捏地胡思乱想时，益田一下子就改变了话题，“可是这真是件怪事呢。”关口也没怎么在意的样子，马上就切换过来，“很奇怪吧？”
他远比我习惯这场场面。
搞不好我的地位比关口更低。
“常信和尚不知道吗？”
“应该是不知道，他毕竟在那种地方待了十八年之久。而且我也没想到那座寺院就是现在美食家之间大受好评的药石茶寮。京极堂还是老样子，万无一失，似乎当场就了解状况了，但一般人根本不会想到吧？再说，光听常信和尚的描述，我的脑中只能想像出一座偏远乡下的破草庵。”
“那么，那个说是常信和尚的同期还是旧识的人，就是现今掳获众美食家味蕾的布施山人了？”
“不，布施山人应该是那个人的父亲吧？据我听说，布施山人