常信曾经提过这件事。

    亮顺似乎是个美术品收藏家。

    “接受布施的几乎都是没上战场的老人。老人家喜欢聚在一块儿，所以好像很高兴，但因为是些老爷爷老婆婆，好像几乎都已经过世了……不过还有几个人在世。听说亮顺和尚曾说：在战争中落败，每个人都变得贫穷，心神也萎靡沮丧，可是只有吃饭的时候，以优雅的心情进食吧。就算吃的只是一般的白萝卜泥，盛在高级的器皿里，也会有丰盛的感觉吧。”

    “原来如此啊……”关口说。

    檀那寺的住持召集邻近的老人，用自己种的蔬果亲手制作检朴的料理，装在高级的器皿招待大家……这一点都没有什么问题。

    这岂不是令人有些怀念的美好情景吗？

    的确，过去地域社会的连系中心不是寺院就是神社。在我的家乡，过去町内会的人也经常到寺院开会，讨论活动。

    可是……

    “……我觉得现跟在的药石茶寮的形式有些不同呐。”关口噘起嘴说，

    “说相同或许也是相同。因为时代改变，社会变得富裕，布施内容也随之变得豪华……”

    “可是钱……”伊佐间说。

    没错，收费与布施之间可是天坏之别。

    就算只有一文，只要收了钱，就不是布施了。根据传闻，药石茶寮的收费昂贵得吓死人。

    “是啊。”益田说，“附近的人好像都以为那里的和尚——他们说的和尚指的是亮顺和尚——不是隐居就是死了。”

    “不是亮泽和尚，而是亮顺和尚？”

    “嗯，因为本人完全足不出户，也难怪人们会这么想。他断绝了一切和外界的往来。”

    “这样会启人疑窦吧？”

    “可是也不尽然。”

    “为什么？”

    “因为亮泽和尚复员回来以后，寺院就突然变了个样……所以附近居民都认为这一定是儿子的方针。”

    “儿子的方针？”

    寺院讲方针，真有点奇妙。

    “总之，附近的人似乎都以为药石茶寮是儿子开的。其实创始人是父亲，但当地人才不晓得这些事。布施山人的药石茶寮，这名声只有一小部分的上流阶级知道而已。消息是从那里传出来，然后逐渐变得有名的……”

    应该是吧。

    “从当地人的角度来看，他们不会把那种遥不可及的事物跟自家后面的寺院连结在一起。所以老百姓对布施山人、药石茶寮这些名字很陌生。他们只知道，那里现在只是座普通的根念寺，而且继承人亮泽开始搞起古怪的生意，法事什么的都不做了，是座不守清规的寺院。”

    的确可能会发生这种事情。

    说起来，就连我都只听过药石茶寮这个名字而已，压根没把它当成现实中的存在。

    不管碰上任何事，都没有什么现实感……

    的确就像关口说的，都听到了这么多，我却还是无法将它当成真实存在的事物。亮泽和亮顺都是没有脸的妖怪。高级食材和奢侈的料理，也是我压根无法想像的虚构事物。

    “这我懂了。”关口吃完饼后，舔着手指转向益田，“那么你查到了什么？”

    “是没查到什么，不过我可以推测。亮顺亮泽父子……是冒牌货。”

    “冒牌货？……什么意思？”

    关口好像不怎么吃惊，但我震惊极了。

    “就是冒牌货啊。被冒充了。例如复员回来的亮泽和尚其实是别人，然后他杀了亮顺和尚，坐上他的位置，开了药石茶寮。”

    “为什么？”

    “咦？”

    “为什么？”伊佐间提出平凡的疑问。

    “那当然是……为什么呢？”