中禅寺捧腹狂笑了一阵，擦了擦眼泪说：

    “瞧你这副德行，侦探这碗饭还真不容易端呐。”

    “你别罗嗦啦，笨书商。这有什么办法……”

    榎木津怫然不悦地说着，被煤灰弄得脏兮兮的手抹了抹额头。

    额头画出一条黑线，一张脸变得更怪了。榎木津戴着白色大口罩和墨镜，穿着工作服，绑着条手巾，任谁来看都是副怪模怪样，但这个人本来就古怪过头，没有人会觉得奇怪吧。

    “……我牙痛啦。”

    中禅寺又大笑了：

    “首先，你会牙痛就教人好笑，不过我说榎兄，你这身打扮比起你至今为止没一套像样的侦探服装中的任何一套都更像侦探呢。今后你就拿它当制服吧。”

    “你这人嘴巴真的很贱耶。”

    榎木津嘀咕着抱怨个没完，把釜“叩”地一声摆到石头堆成的速成炉灶上。

    是中禅寺先前洗干净的釜。

    四方环绕着注连绳等等。

    甚至还设起了可疑的祭坛，那间仓库——事件现场，大概花了三个多小时就被改造为鸣釜神事的斋坛了。

    没错。

    我和中禅寺一道拜访筱村议员正好一周后，接到了益田的连络。

    明天晚上将举行鸣釜神事，所有的嫌疑犯都会到场，如果你想要参加，就过来吧——益田这么说。

    据说能够同席的只有三人，中禅寺和榎木津一定要在场，所以如果我去，益田就不能去了。

    不过既然要去，最好做好肉体劳动的心理准备——益田给了我忠告。我不知道会被吩咐做什么，但也不能说不去。

    我二话不说，答应参加。

    如同中禅寺的计划，地点似乎就在樱井家后院的仓库，扮女装的则是哲哉的四个跟班。我不知道中禅寺究竟使了什么手法，或者是对方自己掉进陷阱的，总之事情进行得颇为顺利。反正他八成是说什么根据占卜，卦象说仓库这个地点最好云云，净说些对自己有利的话。

    然后……

    我一到约好的地点，就看见榎木津一身古怪打扮，正等在那儿。

    我是依照约定时刻抵达，但侦探一看到我就大叫，“太慢了，慢死了！”我甚至还来不及说出感想，就被拖进遭个可疑男子驾驶的卡车里，前往可恨的樱井家了。

    侦探的驾驶本领极端粗鲁。

    晚上七点多左右，我们抵达了现场。

    后门处，站着还是一样和服打扮而且奥着脸的中禅寺。中禅寺一看到榎木津的打扮，登时垂下头去。

    他好像在笑。

    我抵达的时候，所有的出席者都聚集在主屋了。我瞪着黑黝黝的广大宅第。

    ——这里面……有早苗的仇人。

    一思及此，我的心情变得复杂。

    那是一种异于愤怒与悲伤、难以形容的亢奋。

    一听说神事预定于午夜时分举行。我们必须在那之前整理好仓库内部，设置斋坛，这番作业似乎就是益田说的肉体劳动。我遵照中禅寺的指示默默工作，相当累人。榎木津从头到尾牢骚嘀咕个没完，说什么这简直就是下人在做的事、胡闹也该有个限度，却意外地手脚俐落、很能掌握要领。相反地，中禅寺虽然手巧得很，却好像毫无缚鸡之力，完全搬不超重物——虽然有可能只是他不想搬而已。

    然后石灶完成，点起了火。

    以绳带扎起和服袖子的中禅寺及身穿工作服的榎木津蹲在熊熊燃烧的灶口前观察火势，那情景真是说不出的古怪。

    “很热耶。热成这样，还在这么狭窄的地点烧什么火，岂不是要热死人吗？你在想什么啊？”

    “是谁高兴地说这个点子好的？负责指挥的