如此这般，我突然得赶往神保町了。

    我被交付的使命，是将以下三件事转达给榎木津，乍看之下很简单。

    首先——将壶宅子的存在以及与其相关的各种状况简洁、明了、正确地转达给侦探。

    再来——确认如果壶宅子真的有砧青瓷的瓶，收购价格的上限是多少。

    最后——由于中禅寺正在处理与壶宅子相关的案子，严命榎木津千万不可以擅自行动。

    依一般感觉来想，这三件事全没什么难——看起来。

    这几件事，叫三岁小孩去瓣或许是太勉强了，但若是已经出社会的一般人，绝非不可能的任务。

    特别是最后一件，中禅寺原本就恐怖的脸上露出更可怕的表情交代我：即使不择手段，也一定要达成。

    由于中禅寺的凶相实在太吓人，我一个不小心就答应了……可是老实说，他吩咐的这三件任务，我根本没有自信能达成其中任何一项。换言之，我比三岁小孩还要无能。

    首先，我实在不认为那个榎木津肯听人按部就班地说话。很容易就能想像，不管我说得再认真，他不是完全没听进去，就一定是莫名其妙地打谭胡闹。

    接着……有权决定壶的收购价格的人不是榎木津，而是他的父亲，那么也只有请儿子去问了。

    我认为这样的话……沟通成功的可能性微乎其微。

    光是插进一个榎木津，就等于中间透过五十个人在传话一样，初期资讯毫无疑问会大为劣化，而且要传话的对象榎木津前子爵又似乎是个更胜儿子一筹的怪人，再加上榎木津父子的关系也是一般人难以理解的古怪。几天前，为了猜到榎木津的父亲在电话中讲的是青瓷瓶，我们这些奴仆真不知历经了多少千辛万苦。如果当时没有今川在场，肯定到现在都还是一头雾水。

    而最为困难的……就是最后要我制止榎木津行动的命令。我这个一般人根本不可能办得到，就算叫美军出动也不可能吧。

    我的心境暗澹不已。

    那个躁症侦探一定不会理睬我拼了命地阻止，高声大笑着闯入现场，做出荒谬绝伦的事来。

    ——他是恶魔。

    榎木津那张俊秀的脸，在我的脑中像个恶魔般放声大笑。

    而我……一定会因失职而遭到责备，被要求负起责任，让那个一生起气来就恐怖得要命的祈祷师恶狠狠地说教一番吧。

    ——这边也是恶魔。

    我发现自己竟在不知不觉间成了恶魔们的饵食，而且我根本就是飞蛾扑火，白投罗网。

    ——那个人……是叫关口吗？

    事到如今，我竟对那个可怜的小说家感觉到无比的亲近。

    钟“匡当”一响，我进入侦探事务所。

    “你混帐啊！你！”

    一道恐怖的怒号响起。

    我非但不敢出声招呼，甚至是整个背紧贴到自己刚打开的门上了。骂声接了下去：

    “那种蠢话，你敢跟警察说一个字看看，王八蛋！看我饶不饶得了你！你这个废物！”

    和寅倏地从屋里跑出来，抓住我的肩膀，把我按在墙上。

    “现、现在不太方便。”

    “不、不方便？”

    “你没听到吗！这个饭桶！”

    里头“砰！”地一响。

    仔细一看，一个胸膛结实，体格魁梧，相貌狞猛的男子正一脚踹上桌子。来人看来品性不善，外貌凶悍，眼神凶恶，头发理得短短的，露出短袖子外的胳臂粗得像根圆木柱似的。

    ——是黑道。

    绝对是黑道。

    不管怎么看，那都不是一般百姓。那种迫力，昨天造访山田家的小混混根本望尘莫及。就算是黑道