他的年纪应该比中禅寺大上许多。而且身分——僧侣的话，该说阶级吗？——看来也相当不凡。简单地说，他看起来像个大人物。中禅寺竟是连这样一个僧侣都得向他行礼如仪的人吗？

    “常信师父，快请抬头。让您这样一个高德的禅师行礼，我怎么消受得起？”

    “您在说什么呀？贫僧自那天开始，就将您视为第二个师父。噢噢，关口先生，您也健朗如常吧？”

    僧侣接着也向关口寒暄，真是群底细不明的家伙。

    关口做出看似害羞的不可解动作，别具深意地答道，“也不算好啦……”

    “关口遝是老样子，过着惊涛骇浪的人生。重要的是，常信师父似乎也别来无恙，真是太好了。现在……咦？”

    此时中禅寺望向老僧背后的巨僧。

    被称为常信的僧侣瞄了一眼背后，说：

    “哦哦，对了……他现在也改名叫铁信，担任贫僧的行者。铁信，你还记得吧？这位先生就是当时候的中禅寺先生啊……”

    被称为铁信的巨僧取下网代笠，默默地行礼。中禅寺笑了，“这样啊，你看起来很好，太好了。”巨僧虽然面无表情，但视线稍微柔和了些。虽然不到微笑的地步，但感觉不出敌意。

    “话说回来，我听到传闻，说常信师父入了山，是吗……？”

    中禅寺问，常信再三点头：

    “是啊，我将英生托给师兄，和铁信两个人一起入山了。嗳，离开尘世那么久的日子，感觉就像浦岛太郎呐，但转念一想，既然都已遭世人见弃，干脆发起一念。不过贫僧打算从暂到重新做起，甚至准备了愿书，请求入山入堂……但本山就是不肯让我这个朽和尚重拾初衷呐。”

    “这也是情非得已吧。”

    “是啊。被分配到的与其说是作务，更接近职务。不过不管什么样的工作，都一样是修行……我现在被派遣巡回全国。”

    “入、入山指的是……”关口以张皇失措的口气问。

    常信大笑，答道：

    “不是箱根山，是越后。”

    ——箱根。

    原来如此，这两名僧侣是二月发生的箱根山连续僧侣杀人事件的相关人士吧。我重新交互端详两人的脸孔。

    上了年纪的僧侣右肩略为下垂，但姿势威风凛凛，相貌又有些不可捉摸。巨汉则是额头突出，一脸异相。感觉就像弁庆。

    “那么……常信师父，今天您的时间……”中禅寺突然放低声调问道。

    “哦，我得在黄昏之前前往今天寄宿的的世田谷的寺院。若要贯彻顺应社会的宗旨，就有许多杂事得处理。所以时间并不多……”

    “原来如此，这样啊。寒舍距离这里得花上三四十分钟。关口家比较近吧。若是时间不多，就去那儿吧。关口，可以吧？”

    “嗯……难得常信师父过来，总不能站在这儿聊，我是没问题……”

    关口说到这里收了声，露出困窘的表情。的确，这群成员也不能进咖啡厅吧。穿便装和服的人与两个和尚，再加上一个行迹鬼祟的男子……太诡异了。

    关口支吾个没完，中禅寺可能不耐烦了，他露出厌恶的表情，“是屋子太脏吗？”

    “不，我想雪绘平常会打扫……”

    “有什么不方便吗？”

    “这位……要……”

    关口含糊其词，望向我。

    中禅寺“哦”了一声，“都忘了你了。”

    “中禅寺先生，这位是……”

    常信转过那张青黑色的脸。我登时紧张起来。

    “我、我是那个、呃、中禅寺先生的朋友、侦探的……”

    我本来想说“委托人”，但还没全部说完，就见中惮寺