“不，关口先生，这……或许反倒行得通。并不是说……光临药石茶寮的客人全都是来买赃物的客人，对吧？中禅寺先生……？”

    中禅寺点点头。

    “当然，大部分都是单纯的客人吧。亦即，一般客人才是幌子，所以药石茶寮才会想要拉拢一流的客群。因为地位愈高、愈是知名，就能成为愈好的伪装吧。”

    “也就是……他们是以非一般的客人，例如外国顾客为中心脱手赃物吗？”

    “就是这么回事。”

    “外国人啊……”

    关口的声调一下子降了下来。

    “没错，外国人。”中禅寺蹙起眉头，“败战后，这个国家的美术品以惊人的速度流出海外。他国的学者似乎开始不再将我国的文化视为博物学式的研究对象，而是更进一步深入、重新审视，而沉醉于东洋嗜好的雅士似乎也开始增加了。欧美甚至出现比日本人更了解日本的日本通收藏家。不管怎么样，无论是浮世绘还是陶艺，对我国的美术品给予高度评价的……嗳，都是外国人。可悲的是，这个国家有着不被外国评价，就不认可其价值的风潮……”

    海外的评价会影响书画古董的国内行情，这件事我在上回的瓶长事件也曾经听过。

    “……另一方面，战后的日本十分贫困。国内不太可能有那么多人肯出高价收购美术古董品。”

    “贫穷的只有平民吧。”关口说，“不管在哪个时代，都有一定数目的富裕阶级吧。”

    “也有不少上流阶级，明知道是赃物，仍然砸大钱买古董吧。”中禅寺答道，“话说回来……真亏这个窃盗集团的买卖能够成功。就算是不法行为都还是划得来的话，表示他们已经掌握流通管道了，若有人买，买的也是外国人吧。”

    “这……应该吧。”关口说。

    “而在开业时支持药石茶寮的，应该也是外国客。因为药石茶寮是在占领时期开始营业的，当时整个日本贫困到了极点，根本无法温饱。在施行配给制，每个人都饿肚子的时代，就算是专以有钱人为对象的秘密俱乐部，光卖那种高级食材，生意也不可能做得起来。或者说……当时那个时代，连一般餐厅都不能合法营业。就算想在地下营业，也不是那么容易维持的。只能推测背后一定有什么人在撑腰，对吧？”

    “是啊。”

    “这么说虽然有点缺德，不过我实在不认为召集邻近老人，招待萝卜料理引以为喜的慈祥老爷爷亮顺和尚，能够结交到外国人。然而药石茶寮最早的客人……不是邻近的老人，而是外国人。”

    “唔……这……”

    关口沉思下去。益田露出古怪的表情：

    “那是说……日本人会员全都是幌子喽？”

    “我不清楚现在的状况。因为日本人也逐渐富裕起来了。应该也有些有钱的坏家伙吧，或许其中也有人称买赃物吧。”

    “那样的话，会怎么样？”

    “不怎么样。虽然毫无证据，不过亮泽和尚及亮顺和尚生前的痕迹完全消失了。传闻中的父子僧侣以及有关根念寺的逸事，和现在的药石茶寮的风格完全相反。虽然我对他们两位实际上几乎完全不了解，但怎么样都不觉得他们还活着，历经了某些改节，参与药石茶寮的经营。”

    “您的意思是两人已经被杀了，对吧？”

    河原崎握紧拳头。关口以拿他没辙的表情看了好战的警察一眼后，换成充满不信任的眼神望向中禅寺：

    “京极堂，我怎么样都还是觉得纳闷。你说的话没有半点证据，我无法信服。你说的……流出去的亮顺和尚的收藏品，应该也还有其他更让人信服的解释吧？”

    “我非常希望真是如此。”

    “别打哈哈了。说起来，你弄到那些