吧。就算他真的是鬼，跟这个事件又有何关系？

    反过来说，认真想这类奇怪问题的铃木才是奇怪呢。如果这世间真的有鬼，那应该是——

    又听见被殴打的母亲的哀嚎。

    铃木躲在围墙背后观察情况。

    ——那女孩——

    “那女孩叫做柿崎芳美，是个坏女孩。”

    不知不觉间，

    那名男子就站在铃木身边。

    “你看，现在不幸正笼罩着那个家庭。真的是非常不幸呢。这家照相馆即将倒闭，房子也要转手卖给他人，一切都结束了。”

    男子淡淡地阐述事实，话音中不夹带一丝情感。

    “你——究竟是……”

    男子很年轻。声音听起来很年轻，但看不清楚他的脸，光线太昏暗了，只看得出他是个打扮得体的绅士，一抹发油的芬芳掠过鼻头。

    “你看，母亲不管怎么被女儿殴打都不抵抗，可见心里有鬼；而父亲看见这个情况也不敢出来制止，多半是害怕那些讨债的就躲在附近吧。”

    “请问你是——”

    铃木正想开口问他是否为债主时，男子抢在他把话说完之前，说：

    “那个被踢的女人叫阿贞，不是女孩子的真正母亲，是个愚蠢的女人。芳美的亲生母亲死于空袭。阿贞是后母，所以对女儿一直很客气，没有自信扮演好母亲的角色，但女儿就是讨厌她这点。”

    男子语气冷淡地继续说：

    “哎呀，女人被推倒了，额头好像割伤了哪，真污秽。”

    男子冷笑。

    昏暗之中看不清楚。

    母亲的额头似乎流出黑色的液体。

    ——流血了吗？

    男子站在铃木旁边仅约三十公分的距离，以更冷酷的语气说：

    “这个家庭以为自己的不幸是贫穷害的，但是他们在经济层面上碰到的困境与其他家庭其实无甚差异。在这个时代，这不过是司空见惯的情况，没几个人能过经济富足的日子。要说贫穷，大家都很贫穷。战争刚结束，表面上人人虽因解放而欣喜，但内心的一角总有股失落。为了掩饰这种感觉，大家都自欺欺人，装成幸福的样子，尽可能很有活力地生活。所以跟那些自我欺瞒的家伙相比，反而这一家人的行为才是正常的。他们很丑陋，毫不隐瞒本性。看，又踢了，看来这个暴躁易怒的女孩对继母真的很不满呢。”

    “你——你究竟是——”

    “不幸的源头并非贫穷，而是愚昧哪。”

    男子再次打断铃木的发言。

    “你、你说愚昧——”

    “是的，就是愚昧。那个叫做阿贞的女人因为生活太痛苦，转而向宗教寻求慰藉。每个星期一次，浪费钱去听莫名其妙的讲道，真是无聊。女儿总是劝阻她不要迷信。那女孩对可笑的宗教没有兴趣，所以才会学坏来作为抵抗。可惜哪，靠那种东西根本无法抚慰人心，靠着那种东西根本无法弥补空荡荡的裂痕。”

    这名男子——或许是照相馆一家的亲戚吧，铃木突然想到。因为他非常了解这家人的状况。

    “事情的起端在女儿的行为上——”

    男子见铃木保持沉默，便又残酷地述说这家人的故事。

    “——在今年春天以前，女儿一直是这个家的骄傲。她的确是个好孩子，但这只是表面上的假象，内心并非如此。爱耍小聪明、个性狡猾的孩子表面上大部分都是好孩子。”

    他说的——没错。

    小孩子都会撒谎，只要谎言没被拆穿，大家都会以为他是个好孩子。

    但是一旦谎言被拆穿了——

    “这可瞒骗不了我的眼睛。”男子说。

    “这个家庭的大人不知