“我觉得你似乎把结婚视为可耻之事——”

    男子语带诚恳地说。

    “——所以你才有所错觉，认为打算结婚的自己很可耻，这就是你变得很在意学生目光的原因。”

    “我想——没这回事。”

    “是吗？”男子语带疑问。

    “——既然如此，你就没有必要在意学生的言行了。不管在谁眼里，你都是个好老师，没有任何可耻之处。”

    “我——并不觉得可耻。”

    “有自信是非常好的事——但是，果真如此，你又何须在意他人目光？除了部分亲戚以外，应该没人知道我向你求婚吧？其他教师也就罢了，学生根本无从得知啊。”

    是的，不可能有人知道。

    “而你明知如此，却仍在意学生们的眼光，不就表示这是你的心理问题吗？”

    “这——的确有这种可能。”

    “所以说——”男子说：

    “——你还是——在内心深处厌恶着婚姻。表面上答应我的求婚，却还是十分迷惘。”

    婚姻是种老旧因袭、形同虚设的制度，象征着束缚与倚赖，压榨与歧视。

    纯子一直很鄙视婚姻制度，在这层意义下说没有迷惘是不可能的，但是这种事情她已经看开了。

    “我并不——感到迷惘。”

    “真的吗？我很重视你的意愿，如果你仍然有所迷惘，我们可以好好讨论过再做决定。妥协就不像你了。”

    自己也认为如此。

    但是纯子绝对不是因为妥协才接受求婚，而是——

    ——笑容。

    男子一副认真的表情继续说：

    “我也同意现行的婚姻制度并非完全没问题，许多部分都有必要重新检视。但制度是制度，而我们的婚姻却是我们之间的事，是缔结于你我之间的对等契约。只要我们两人对婚姻的认识正确，就能随心所欲地以我们自己的方式来实现婚姻生活，不是吗？——”

    纯子想——男子所言根本是理所当然、人尽皆知的道理，但是纯子并没有开口。至少他是个很诚恳的人。

    “——事实上，结不结婚根本就无关紧要，仅仅一张纸并不能改变什么。或许你会想：‘我可不想受一张纸束缚。’我完全赞同这个意见：但反过来，结婚不也可说是——仅是在一张纸张上签名盖印，所以根本不构成束缚，不是？”

    确实如此。

    结婚，就只是签名、盖印、缔结婚姻契约的行为，什么也没改变。不管是冠父母的还是结婚对象的姓氏都一样，纯子就是纯子，不会变成别人。但是周遭的看法会改变，即使当事者不变，社会对自己的定位却会改变。

    “的确，社会对我们的定位是会改变。”

    男子仿佛看穿纯子的思考似地说：

    “但这并不一定是坏事，至少对现在的你应该是好事。”

    “什么意思？”

    “如果你想在男性中心社会里进行改革，没有道理不利用我现在所处的地位吧——”

    成为这名男子的伴侣，等于是进入了家族企业的核心。

    纯子看着这男人的脸。

    他是大财阀的当家之主。虽然纯子一点也不在意这点，但他的确有钱有势，拥有莫大资产。在世人的眼里，他是个无可挑剔的伴侣，而且除去这些，他也是个有魅力的人。他诚实，表里如一，宽容而有行动力，头脑也很聪明。

    纯子并不讨厌他。

    与其说不讨厌——毋宁说她喜欢他。

    但是，不知为何在讨论这事时，男子的话语总是表面而空泛，从来没办法说到纯子的心坎里。

    例如……

    “我真的很尊敬你”男子