但是，祖父隔年就去世了。

    我则一时之间无法理解这个现象究竟具有什么意义。

    我原本以为“神死了”、“佛灭了”这类思想家的梦话与现实八竿子打不着。只在言语上出现也就算了，我实在无法想像这种事情竟然发生于现实之中。

    但是——祖父葬礼的情况，却完全不是我所能接受的。

    祖父之死正如神佛寂灭。

    原以为世人会为之同悲。

    原以为将发生天崩地裂。

    但是——

    葬礼的确非常盛大，但，也顶多如此。参加的信徒不到百人，葬礼规模与每个月定期法会规模相差无几。

    我完全没有料想到是这种场面，我忘记悲伤与慌乱，就只是茫然自失。

    这些人，这些愿为祖父的死悲伤——真正崇拜祖父的信徒总数。这个由顶多百人不到的集团所构成的世界，曾经等同我的全世界。

    同时——教团也陷入存亡的危机之中。不，这种形容并不正确。金刚三密会在我出生时便已踏上衰微之路。

    只有我不知道这件事。

    明治初年，祖父与本山分道扬镳，基于独自教义创立了教团。

    据传当时天下皆知祖父的法力无边，日夜均有人希望入教，门庭若市，香客络绎不绝。曾有一段时间，信徒总数超过三千人。但是荣景持续不了十年，于我出生时，信徒数量已减少到全盛时期的三分之一左右。之后，信徒锐减，祖父去世那年——明治二十九年，已不足百人。

    崇拜者不足百人的活佛。

    他尊贵的位子——由父亲继承了。

    父亲在祖父葬礼告一段落之际，世袭其位，成了金刚三密会第二代教主。

    无法认同。

    的确，父亲是教主的嫡子——是继承祖父血统的人。但仅凭这个理由，是否就该登上佛之宝座？

    父亲从未在我面前展现奇迹。

    不，父亲不可能拥有神通力。拥有神通力的就只有活佛祖父，父亲只是祖父的信徒——他只是其中一名弟子。

    况且，就算要从弟子当中挑选一名继承人，父亲仍旧难以令人信服。我并不认为父亲曾潜心修行，反而头号弟子牧村拓道更接近祖父的地位。

    或许从经营组织的立场上来看，父亲是教团不可或缺的人物，他在教团内部的地位也很崇高。即便如此，他也仅比一般信徒略高一筹。不管他的身分多么崇高、多么必要，他都无法取代祖父的地位。

    教主并不是一种身分或职位，不应该轻易置换。

    就连年少无知的我也知道，父亲绝对不是适合的教主继承人，一点也不应该晋升到这个无可取代的位置。

    不——

    这个世上打从一开始就没有人能取代祖父，不可能存在。

    天清净，地清净，内外清净，六根清净，

    心性清净，诸秽无不净。

    父亲成为教主那晚——

    我到父亲身边，问他。

    父亲大人——

    “叫我教主。”

    教主——

    教主您——

    能成为活佛吗？

    父亲笑了。

    “那种东西——任谁都当得成。”

    你说谎——

    “你听好——”

    父亲大声一喝，接着说：

    “——再过不久，你也会继承我的位置成为教主，所以你要专心学习。听好，没有人拥有神通力，不可能拥有，神通力只存在于见识过的人心中；只要能让信众看见神通力，就是活佛。”

    “怎么——”

    愚蠢。

    怎么可能有这种蠢事。