木下虽称不上勇敢，但是并不害怕对人施暴或被人以暴力相向。他只是讨厌，那是一种厌恶的情感。

    ——胆小鬼。

    但木下还是认为自己是个胆小鬼，在背后被人称呼“胆小鬼”、“没用的家伙”也无话可说。

    若问为何，乃是因为木下在这些讨厌的东西以外——

    有真正恐惧的东西。

    ——那就是……

    说出来多半会被人嘲笑。

    木下在课内被嘲笑为胆小鬼的真正原因其实就是来自此。

    这种东西并不稀奇。

    木下真正害怕的是——幽灵。

    对于木下而言，幽灵绝非——外表思心、难以沟通、会造成物理性危害，或是会让人惊吓的那类东西。没错，绘画中的幽灵大多十分丑恶；佛教故事中的死者与生者也是天人永隔，难以相容；如果遭到幽灵附身或作祟的话，的确也会产生实际的危害——幽灵行动神出鬼没，突然现身也着实令人吓一跳。幽灵确实有诸多令人厌恶的因素。

    但是木下觉得幽灵恐怖的理由，跟这些讨厌的要素并没有关系。

    他仅仅是像个孩子一般无条件地觉得恐怖。

    幽灵……

    ——那女人。

    那天的那个女人，

    ——她的脸看起来简直像幽灵。

    “你怎么了？”青木问。

    木下一脸疲惫，看了同僚一眼。与木下相同，青木是一课一股的刑警。由于年龄相同，木下与他交情甚好。这位容貌童稚的刑警皱起眉头说：

    “——真奇怪，你今晚很异常耶。”

    “没什么。”

    “你——真的那么讨厌娼妓吗？”

    “为什么要问这个？”

    “因为你真的太怪了嘛——”

    青木边说边倒了一杯凉掉的茶，递给木下。

    两人在刑事部的休息室里遇到。

    “——我第一次看到你那么激动，眼珠子都冒出血丝了。”

    “我只是睡眠不足，心情不好罢了。”木下回答。

    “——杂司谷事件过后天天睡不好，那个案件的余味很差。”

    这是事实。

    “只有这样？”

    “你怀疑吗？”

    “可是你抓到那个老太婆的时候，不是还嘟囔着讨厌娼妓吗？”

    “我是讨厌啊。”木下回答：“警察没道理喜欢娼妓吧？”

    “话是没错。”青木态度略显不服。“可是没人想当娼妓才去当的，还不是贫穷跟不安定的世道把她们逼上了绝境。错不在娼妓，而是促成娼妓现象的社会。所以说……”

    “别跟我说这些场面话。你老爱说这些大道理会被他骂的。”木下说。所谓的“他”是指跟青木搭档的刑警前辈。

    “会走向这条路自然有其理由，但是现在这个社会里的娼妓都是她们自由选择的结果吧。她们好歹有选择权。自愿留下来卖春的人，就只是将这种行为当作是生意。”

    “是没错，她们自己也是这么说——”青木说完，露出难过的表情。

    “——保安课的家伙们不是会问那些被抓到的娼妓吗？责问她们‘做这种事情难道不觉得羞耻？’‘不觉得自己错了？’‘是否打算继续下去？’诸如此类——”

    青木倒茶进自己的茶杯里。

    “——但是这些话多半会引来娼妓们的反感，大概是觉得被人瞧不起，也觉得被人当成不知羞耻的懒惰鬼。就像你说的，她们是把卖春当成生意。”

    “本来就是。”

    “但是——我还是认为不应该因此否定她们的人格，我们应该彻底站在拥护人权的立场进行取缔工作。况且在前阵子以