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    按照日程安排，格雷厄姆离开在华盛顿的规定的住宅是早晨五点四十五分，远远早于早晨的高峰时段。

    克劳福德给他打电话的时候他正在刮脸。

    “早上好。”

    “不太好，”克劳福德说，“‘牙仙’在芝加哥抓到劳厄兹了。”

    “噢，不，见鬼。”

    “他还没死，而且要见你。他可等不了多久。”

    “我就去。”

    “在机场等我吧。联航245。四十分钟以后飞。你可以赶得上回来监视，如果还继续的话。”

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    芝加哥的联邦调查员切斯特在阵雨中和他们在俄亥俄碰了面。芝加哥人早已习惯了警笛声。警车前面的车辆不情愿地给他们让出了道，切斯特在高速公路上把车开得飞快，车子呼啸而过，红色的警灯把落下的雨幕染成粉红色。

    他把说话的声音提高，试图盖过警笛声。“芝加哥警察局说他在地下车库里被绑架了。我的信息都是二手的。我们今天在这里可不受欢迎。”

    “有多少已经暴露了？”克劳福德问。

    “所有的情况，陷阱，所有的。”

    “劳厄兹看到他了吗？”

    “我还没听到描述呢。芝加哥警察局发布了一个顶级内部通令，要求各地警方通力合作，追查车牌尾号是620的车辆。”

    “你帮我找到布隆博士了吗？”

    “我找到他妻子了，杰克。布隆博士今天把他的胆囊切除了。”

    “真是时候。”克劳福德说。

    切斯特到了医院门廊下一脚踩住刹车，他在座位上转过身。“杰克、威尔，你们下车之前……我听说这孽种把劳厄兹整惨了。你们得有个心理准备。”

    格雷厄姆点点头。在去芝加哥的一路上他一直试着扼住自己的念头，这念头就是希望劳厄兹在他赶到之前就咽气。

    佩格烧伤治疗中心的走廊铺的是一溜儿狭长的、一尘不染的瓷砖。一个看起来又成熟又年轻的高个子医生朝格雷厄姆和克劳福德招手，把他们从围在劳厄兹病房门前的人堆里叫过来。

    “劳厄兹的烧伤是致命的。”医生说。“我可级帮助他减少疼痛，而且我也会那样做。他的呼吸中夹杂了火焰，所以他的喉咙和肺都被损坏了。他有可能不再恢复知觉。对他来说这是好事。

    “如果他恢复了知觉，警察局要我把空气通管摘除，以便他能回答问题。我已经同意那样做了——暂时的。

    “现在他的神经末梢都被火焰麻痹了。如果他能活得够久的话，非常剧烈的疼痛会等着他。我已经和警察局讲明了，我现在和你们也讲明：我会打断任何对他的提问来帮他镇静，如果他想我这样做的话。你明白我的话吗？”

    “是的。”克劳福德说。

    医生冲门口的值勤警察点了点头，就把手背到他的白色大褂的后面，走了，像一只跋涉的白鹭。

    克劳福德膘了一眼格雷厄姆。“你还好吧？”

    “还行，我干过特种兵。”

    劳厄兹的头在床上被抬高了。他的头发和耳朵都被烧掉了，失明的双眼上的压布代替了烧脱落了的眼睑。他的牙龈上满是烧伤引起的燎泡。

    “弗雷迪，我是威尔·格雷厄姆。”

    劳厄兹在枕头上的脖子拱了起来。

    “这动作只是条件反射，他还没清醒呢。”护士说。

    塑料的空气通管把他的烧焦并且膨胀了的嗓子张开，与呼吸器一致地发出咝咝声。

    一名脸色苍白的警探坐在角落里，膝盖上放着一台录音机和一个记事本。直