下午两点二十分

    但他没有说话。

    一阵凉风吹过溪谷，他把黑色的外套拉紧，向高处走去。他经过波特身边，观察着屠宰厂。

    特工注意到州牌照，推测着来访者的身份，继续往指挥车走。“我要回去了，”他说，“你正好在来复枪的射程内。”

    他们握手时，这个男人硕大的左手伸出来，抓住了波特的胳膊。他自我介绍说是罗兰·马克斯，是州首席检察官助理。

    哦，是他。波特回想起之前的一次电话谈话。这个面色黝黑的男人又盯着工厂，那仍然是个清晰的目标。“如果我站在那儿，我会小心些的。”波特不耐烦地重复着。

    “该死，他们有来复枪，是吗？带激光瞄准镜吗？或许还有激光枪和光子鱼雷，像电影《星舰迷航》那样，是吧？”

    我没时间谈这些，波特想。

    这个男人身材高大，长着一个罗马人的鼻子，他在这儿的出现就像钚在反应堆中闪烁的蓝色的幽光。波特说：“请稍等一会儿。”他扬了扬眉毛，走进指挥车。

    托比冲着屠宰厂点点头。“像只老鼠。”他说。

    “食品呢？”

    巴德说几分钟就送到。

    “马克斯在外面，亨利。你找到什么有关他的材料吗？”

    “他到这儿了？”勒波做了个鬼脸，“我打了几个电话，他是个强硬路线者。像鞭子一样快。专攻白领犯罪，有着卓越的判罪记录。”

    “不择手段？”

    “确实如此。但是很有雄心壮志。曾经参加过国会竞选，失败了，但是眼睛仍然盯着华盛顿，传闻如此。我推测他希望让媒体来说出这种形势。”

    波特很久以前就知道人质的处境也会使公共关系局面、职业与生命面临同样的危险。他决定要小心对待马克斯。

    “哦，我已经破译了人质的信息，把它记下来了，‘预先警告’。我想她是指汉迪。”

    勒波睁大眼睛，过了好一会儿，他点点头，然后回到键盘上。

    波特又来到外面，走向马克斯——这位州里的第二大律师。“我能为你做什么吗？”

    “这些都是真的了？我听到的，他已经杀了一个人质？”波特慢慢地点着头。这个人闭着眼睛叹息着，双唇紧闭，形成悲哀的皱纹。“看在上帝的分上，为什么会有这么疯狂的举动？”

    “他用这种方式告诉我们他是认真的。”

    “哦，我慈悲的救世主。”马克斯用他那粗大的手擦着脸，“首席检察官和我已经相当详尽地谈论过这件事，波特特工。我们对这种混乱状态感到非常焦急，我赶到这儿来就是要问问是否我们能从州这个层面做点儿什么。我非常了解你，波特，你的名声。你的口碑很好。”

    波特依旧板着脸，他觉得自己当时在电话里那么粗鲁地将这位律师拒于千里之外，但是现在看来，对马克斯来说，之前的那场对话好像根本没发生过。

    “这一幕就在眼前上演了，是吗？但是我猜想你也无能为力。这就好像玩纸牌，不是吗？高额赌金。”

    终极赌注，波特又一次想，并且再一次希望这个人走开。“正如我告诉你的，我此时确实不需要州里的任何帮助。我们已经有州警做后援，而且我已任命查理·巴德做我的副指挥。”

    “巴德？”

    “你认识他？”

    “当然。他是个好警察。我认识所有的好警察。”他四下里看了看，“士兵们在哪儿？”

    “人质营救小组？”

    “我敢肯定他们现在都藏在安全的掩体里。”

    波特还是无法判断来自托皮卡的风是怎么吹的。“我们没有用州人质营救小组，联邦调查局的援救队现在正在组建，