则那个穿漂亮衣服的小东西就没了。”

    电话挂断了。

    波特镇静地指示托比相应地调整最后期限的时间。

    门开了，一个警察望着里面说：“两个女孩儿到了，警官。她们在医务帐篷里。”

    “她们好吗？”

    “一个摔倒了，胳膊肘擦破了。其他都很好。”

    “我到那边去，正好呼吸点儿新鲜空气。法兰西斯，你能翻译吧？亨利，拔掉插头，跟我们一起去。安吉也去吧。”

    在离货车不远的树丛中，波特见到了折叠椅上的两个女孩儿。亨利·勒波也来了，手里提着笔记本电脑。他坐下来，看见她们盯着电脑上的“日本东芝”字样，冲她们笑了笑。

    波特努力回想着法兰西斯教的她们名字的手势语拼法，这使得香农的脸上露出了笑容。她们一样大，波特知道——八岁——但是香农稍高一些，而凯莉那冷酷无情的脸和愤世嫉俗的眼睛，给人的印象却很老成。

    “怎么回事？”波特问凯莉。

    法兰西斯脸色冷淡地解释道：“她说，她想杀了他。”

    “谁？”

    “我想她是指汉迪，她叫他西尼斯特先生。”

    波特导演了一幕飞鸟逃亡。凯莉的脸扭曲成一具绷紧的面罩，手指戳着汉迪的照片。

    “她说他杀了苏珊，她要杀了他。梅勒妮出卖了她，梅勒妮是犹大。”

    “为什么？”安吉问。

    更粗鲁无礼的手势。

    “梅勒妮把她推出了门。”

    “她做那种事？”

    波特觉得脊背直冒凉气。他知道这需要付出代价。

    香农确认他们没有步枪，只有霰弹枪——她爸爸打猎，她对武器略知一二。贝弗莉的哮喘更重了，尽管汉迪给了她药。她反复说“大个子男人”——伯纳——在女孩儿身边逗留，一直看艾米丽，因为她“比较漂亮，而且看上去更像个女孩儿”。

    安吉委婉地问：“有人碰过你们中的某个人吗？”

    香农说他们碰过。但是凯莉挥着手，比画着：“不是你说的那样，但是熊看得多些。”

    波特沉思着，伯纳是个独立的威胁，与汉迪不相干，而且可能更危险。欲望驱使的犯罪总是最危险的。

    “谁挑选放了你的？”安吉问香农。

    “他。”她指着汉迪的照片。

    “梅勒妮叫他布鲁图的那个人，对吗？”

    香农点点头。“我们叫他西尼斯特先生，或者曼格尼托。”

    “为什么他挑你？你想过吗？有什么原因吗？”

    “因为熊——”香农指着伯纳的照片，“——让他这样做的。”法兰西斯看着安吉说：“香农踢过他，而且他是个疯子。”

    “我不是想踢他，我只是不想……当时我真的吓坏了。我想他要烧死我们，都是我的过错。”

    “烧死你们？为什么你那么想？”

    香农告诉他们有关安放在她们头上的汽油罐的事。

    法兰西斯脸色苍白。“他不会的。”

    “哦，他会的。”安吉说，“火，他的新玩具。”

    “该死的。”波特嘟哝着。这从根本上消除了人质营救的可能性。

    亨利·勒波也觉察到了事态的严重性，在输入描述这一设施的文字前稍事停顿。

    波特走向货车门口，招呼巴德出去，然后示意迪安·斯蒂尔威尔可以结束了。谈判官对两个人说：“里面有个危险的圈套。”

    “危险的？”巴德问。

    “有武器。”波特继续说，“我们不能给他任何干坏事的借口。绝对不能有任何行动被理解为进攻。重新检验一下，所有武器子弹退膛。”