“你是什么意思，洛？”

    又是一阵笑声。“很简单的问题，阿特。你要买哪一个？你知道规则，好朋友。你到了车场，会说，我要雪佛兰或者福特。你付了钱，你选择。你要哪一个？”

    他的心。那是波特自己未加保护的地方。在他的心里。

    巴德和安吉看着特工。

    托比一直低着头，精力集中在他充满活力的拨号盘上。

    “啊，洛，现在……”波特想不出任何话说。今天第一次，优柔寡断偷偷溜进波特的灵魂。而且更糟糕的是，他听到自己的声音。这不该发生。犹豫不决在谈判中是致命的。劫持者立刻会察觉到，这会给他们力量，致命的力量。和汉迪这样的人谈判，要抑制反复无常，波特的声音里听上去甚至有一两秒钟的停顿或许都会使他感到自己是不可战胜的。

    在拖延中，波特意识到他在给四名人质签发死亡许可证。“啊，这是个棘手的问题。”波特努力开个玩笑。

    “必须这样。实际上，听上去好像你相当困惑。”

    “我只是——”

    “让我来帮你吧，阿特。让我们在这些疲惫的人质命运中散散步吧，为什么不呢？这是那个老的——教书的。她走过了太多的历程，她已疲惫不堪。一部年久失修的旧机器，一个有污点的人。那是伯纳干的。他把她糟蹋得够呛，我告诉你。伤口现在还渗血。”

    “耶稣啊。”巴德咕哝着。

    “这个狗娘养的。”平静的安吉说。

    波特的眼睛紧紧盯着黄色的家一般的屠宰厂的窗户，想着：不！不要对我说这些！不要！

    “然后是这位漂亮的金发女郎，梅勒妮。”

    为什么他知道她的名字？波特想。莫名其妙的愤怒。是她告诉他的？她和他谈话了？

    难道她爱上他了？

    “我自己喜欢上她了。但是如果你要她就是你的了。然后我们还有一个喘不上气的小东西。哦，最后还有一个穿裙子的漂亮女孩儿，差点儿成了独眼小姐。你选吧。”

    波特发现自己在看梅勒妮的照片。不，别这样，波特命令自己看着别处。他这样做了。现在思考！谁是最危险的？

    谁最威胁着他的控制？

    老教师？不，根本不是。那个小姑娘，艾米丽？不，太弱小娇柔而年幼。贝弗莉？她的病，正如巴德曾指出的，会让汉迪不安。

    梅勒妮呢？汉迪爱上她的评论表明，一些斯德哥尔摩效应已经产生，这足以让他在杀她时产生犹豫吗？可能不够。但是她年龄较大。他怎么会先于孩子而要一个成年人呢？

    梅勒妮。波特的心无助地哭泣着。我要救你！他的心同样被愤怒燃烧着，是汉迪把这一决定放在他手上。

    他张开嘴，说不出话。

    巴德皱着眉头。“没有太多时间了。如果我们不马上挑选，他会取消前言的。”

    勒波碰了碰他的胳膊，低声说：“好了，亚瑟，挑一个吧。实际上并不重要。”

    但是这很重要。在障碍战中每一个决定都事关重大。他发现自己又在盯着梅勒妮的照片。金色的头发，大大的眼睛。

    预先警告。德·莱佩。

    波特坐直了身子。“贝弗莉。”他突然对着电话说，“那个哮喘的女孩儿。”他闭上了眼睛。

    “唔，很好的选择，阿特。她的喘息声扰乱着我的神经。按一般原则我会和她相处很亲密，就是因为她该死的喘息声。好，当你拿到了现金，我把她送出去。”

    汉迪挂断了电话。

    好长时间没人说话。“我痛恨那个声音，”法兰西斯最后嘟哝着，“我再也不想听到电话挂断声了。”

    波特靠在椅子上。勒波和托比看着他。慢慢地他蹒跚