真这么看。得有人负起责任来。他不行。布琳嘛……”安娜说了半截不说了。

    “你给指点指点？”

    安娜一笑。“他是孩子。你是大人。”

    格雷厄姆觉得，这话虽是真知灼见，但却似乎于事无补。

    显然，她看出格雷厄姆有点不知所措。“见机行事嘛。”

    格雷厄姆深吸一口气，朝楼上走去，每走一步，魁梧的身躯都压得楼板咯吱作响。他敲了敲孩子的门，没等应声，便走了进去，这在以前是从未有过的事。

    约伊长着一张圆圆的脸，脸上生满了雀斑。他坐在桌前，抬起头。桌面被一个很大的平面显示器占据了大半。他反戴着线帽，活像一个说唱歌手。或是黑帮打手。他正在和一个朋友网聊。网络摄像机正开着。格雷厄姆不喜欢这种东西，他的朋友会看见他，看见房间。

    “作业做得怎么样？”

    “做完了，”他手上敲击着键盘，眼睛并没有看键盘，也没有看格雷厄姆。

    墙壁上挂着格斯·范·桑特的电影《迷幻公园》里的几张图片，都是波特兰人玩滑板的镜头。这些图片一定都是约伊打印出来的。那是个不错的电影——只是对成人而言。格雷厄姆反对带孩子去看。但约伊对这部片子特别着迷，所以就生气了，最后布琳只好默许。结果，影片才放到第一个特别恐怖的镜头，他们就被吓得从电影院里逃了出来。格雷厄姆嘴里没有借机说些果不出其所料之类的话，但实际上差不多已经告诉妻子，下次她得听他的了。

    “那是谁呀？”格雷厄姆望着电脑屏幕问。

    “谁？”

    “你叫IMing？”

    “是别人。”

    “约伊。”

    “托尼。”男孩目不转睛地盯着屏幕。格雷厄姆的秘书每分钟能打120个词。约伊似乎打得更快。

    格雷厄姆担心那可能是一个成年人，于是便问，“托尼是谁？”

    “是我们，你知道的，班上的。托尼·梅泽尔。”听他那口气，好像格雷厄姆认识那个人似的，其实他根本不认识这么一个人。“我们正在，像什么，进入‘超级星球’。他过不了第六关。我都打到第八关了。我正在教他呢。”

    “好了，已经很晚了。今晚IMing就到这儿吧。”

    约伊继续敲着键盘，格雷厄姆在想，他是不准他玩下去呢，还是干脆跟他说声再见。若是不顺着他，会吵架吗？他的手心出汗了。他会开除偷东西的雇员，他会挺身面对闯进办公室的窃贼，他会阻止工人们的持刀械斗。可处置那些事，也没有像现在这样紧张呀。

    又是一阵急促的键盘敲击声，电脑屏幕随即返回到了桌面。男孩抬起头，显得挺开心。问，“什么事？”

    “手怎么样？”

    “挺好。”

    男孩又抓起了游戏控制器。飞快地按着键，快得让人眼花缭乱。约伊有十几个电子小玩意儿，像什么MP3、iPod、手机、电脑，等等。他好像有很多朋友，但与他们的联系多是通过手指，而不是面对面的交谈。

    “你要点阿司匹林吗？”

    “不用，没事。”

    男孩全神贯注地在玩游戏，他的这位继父看得出，他已经有点戒心了。

    格雷厄姆一开始是想用话套出他旷课的事，但现在看来按照安娜说的那样指望直觉是指望不上了。脑子里又回到了洗碗时候的想法：对话，不是对抗。

    男孩在那里一声不吭。唯一的声响就是控制器上的按键声和游戏声道里的电子重音的节拍声。游戏里，一个卡通人物正走在一条奇幻的路上。

    没事，上。

    “约伊，我可以和你谈一下你逃学的事吗？”

    “逃学？”