丹斯回到了她在加州调查局的办公室。她朝乔恩·博林笑了笑，他也向她笑了笑，但他的脸马上又变得严肃起来。他朝电脑点点头，“‘奇尔顿报道’上面又多了关于特拉维斯的帖子，有攻击他的，也有还击那些攻击他的人的。网络口水战全面爆发了。我知道你想把路边十字架案同这起神秘的袭击案件联系起来，但有人已经意识到了它们之间的关联。”

    “怎么会呢？”丹斯很生气地问。

    博林耸耸肩，朝最新的一个帖子点了点头。

    给奇尔顿的回复，布里塔妮M的帖子。

    有没有人看过新闻？？？有人搁下一个十字架接着就去袭击了一个女孩。这是怎么一回事？噢，我的上帝啊，我敢打赌就是［那司机］干的！

    接下来的帖子都在暗示塔米遭到袭击是特拉维斯干的，因为他在“奇尔顿报道”中贴过一次批评言论。于是他就成了“路边十字架殺手”，即使塔米没有被杀死。

    “天哪！我们本来想保密，结果被一个名叫布里塔妮的十几岁的女孩给揭穿了。”

    “你们见到他了吗？”博林问。

    “见到了。”

    “你们认为就是他吗？”

    “我希望可以这样说。我倾向于这样以为。”她对她的看法作出了这样一个解释：由于特拉维斯生活在一个虚拟而不是现实的世界里，所以很难读懂他，况且他还在掩饰自己的身势反应。“我要说的是他们家一个个心里都有发泄不完的怨气。我们出去走走怎样？乔恩。有个人我想让你会会。”

    几分钟后他们来到了查尔斯·奥弗比的办公室。她的这位上司跟平时一样在打电话。他示意他们进来，好奇地打量了教授一眼。

    奥弗比挂上电话，“是报社打来的电话。他现在是‘路边十字架殺手’。”

    这个布里塔妮M……

    丹斯说：“查尔斯，这是乔纳森·博林教授，他是来帮我们忙的。”

    两人热情地握手。“帮完没有？在哪方面？”

    “计算机。”

    “那是你的职业？咨询顾问？”奥弗比让这个问题悬在那里，就像他们三人头顶上悬着一架轻木做的滑翔机。丹斯觉察到他的意思，正要讲博林是自愿腾出时间来的时候，教授说道：“我大部分时间是教书。不过，没错，我也做点儿咨询，奥弗比警长。确实我大部分的钱是通过做咨询赚来的。你知道，教授赚不了几个钱，但是当顾问我可以每小时赚到300美元。”

    “啊。”奥弗比看起来很惊讶，“每小时这么多，真的吗？”

    博林面无表情地待在那里好长时间才补充说：“我自愿无偿地给像你们这样的机构帮忙，我确实无比高兴。所以给你们帮忙我会把支票撕碎的。”

    丹斯为了不让自己笑出来差点把腮帮子咬破。在她看来，博林确实算得上是一个出色的心理分析师；他觉察出了奥弗比将钱袋子捂紧的那股小气劲，还把它化解掉了——并且还不失时机地幽默了一下。是表演给她看的，丹斯注意到了这一点——因为她是唯一一名在场观众。

    “变得越来越疯狂了，凯瑟琳。我们接到十几份报告，都说殺手在后院游荡。有几个人已经擦枪走火，朝侵入者开了枪，把他们当成了那个殺手。噢，有关十字架的报道就更多了。”

    丹斯警觉起来，“更多？”

    奥弗比举起手，“那都是真的用来祭奠死者的。是过去几周发生的事故。上面都没有预告日期。但是新闻界却大肆报道。甚至萨克拉门托总部都听到了。”他朝电话机点点头，大概是说他们的上司打来过电话——加州调查局局长。或许还有可能是局长的上司：司法部长。

    “那么我们进展到什么程度了？”

    丹斯向他汇报了