他父母亲有先见之明，知道怀中的清秀婴儿有朝一日势必当上新闻主播。而他的现职确实是新闻播报员。

    “我从警方的无线电通信中听到了这个消息。那家伙打死了两个探员，还对观众席的十几个倒霉蛋上演了一出《歌剧院魅影》。”

    现场转播时，斯莱德耳朵里塞着耳麦，卷曲的电线顺着刮得光滑的脖颈向下延伸。他对着镜头讲话时，用语与现在大不相同。在与人当面交谈时，他会采用截然不同的措辞。和白人讲话时，他另有一套用语。但杰弗里斯是黑人，所以斯莱德希望让对方觉得自己也会讲黑人俚语。

    他接着说：“好像还‘盖掉’了一个。”

    杰弗里斯并没有指出这位主播的语病。在黑人混混儿的俚语中，“盖掉”这个动词的意思是“射杀身亡”，而不是“被吊灯砸死”。

    “差点儿逮到，结果被他溜掉了。”

    “我听到的消息也是这样。”杰弗里斯说。

    “所以说，今天杰瑞打算好好照顾照顾我们，让我们心里舒坦一点喽？”他指的是肯尼迪即将召开的记者会。

    杰弗里斯今天没耐心应酬斯莱德这种人。他一脸严肃地说：“最新消息是，歹徒准备继续开枪。没人知道他有多凶险。”

    “有多凶险——”

    杰弗里斯挥手制止他继续说话：“事态就这么严重。”

    “我知道。”

    “大家都等着看他的表现。”

    他。应该用大写，我们的市长杰拉尔德·肯尼迪。斯莱德会了解这代表什么意思。

    “那当然。”

    “所以，我们需要你帮点小忙。”杰弗里斯说着压低嗓门，而这种频率正好与现金行贿的声音不谋而合。

    “帮忙？”

    “这次我们可以出两万五。”

    “两万五？”

    “怎么，想讨价还价？”杰弗里斯问。

    “不是不是。只是觉得……不是个小数目啊。你想让我做些什么？”

    “我想让他——”

    “你指的是肯尼迪？”

    杰弗里斯叹了口气说：“对，就是他，让他以英雄的姿态渡过这个难关。我是说，把他捧成唯一的英雄。死了几个人，接着可能还会再死更多人。把焦点放在他探视受害者上面，报道他迎战恐怖分子的消息，随你怎么报吧，天花乱坠地瞎编，就说他知道该如何逮到凶手。万一出了差错，别把枪口对准他。”

    “别对准——”

    “市长，”杰弗里斯说，“别怪到肯尼迪的头上——”

    “办案的人又不是他。”斯莱德清一清男中音的喉咙，“你是不是想这样讲？”

    “没错，”杰弗里斯说，“万一出了差错，一定要报道说他不知情，说他会尽最大能力补救。”

    “这次不是由FBI负责办案吗？我们可以——”

    “话是这样说，没错，斯莱德。不过如果出了什么差错，我们也不想怪罪FBI。”

    “不想？具体原因是什么？”

    “不想就是不想。”

    习惯看着读稿机讲话的斯莱德·菲利普斯终于受不了了：“杰弗里斯，我真是越听越糊涂了。你究竟想叫我怎么做？”

    “我想请你尝试换一种风格，这次当个真正的记者。”

    “当然没问题。”斯莱德当即打起腹稿来，“这么说好了：肯尼迪市长采取强硬手段，正调派警力对抗。市长即将去医院慰问……等一等，他老婆不陪他去吗？”

    “他的夫人也一起随行。”杰弗里斯耐着性子说。

    斯莱德朝记者室扬了扬头：“不对吧。刚才有人说……我是说，《邮报》的那个家伙说，肯尼迪没有去探视任何人。《邮报