“会展中心的出入口？”

    尚恩回答：“共有29个出入处，包括窗户、建材出入处以及卸货口。收集到几千份痕迹样本。”

    林肯·莱姆说：“是啊，是啊，有时候问题不是证据不足，而是证据太多……我很高兴你能知道出入口的准确数字，查理，做得好。”

    “谢谢您，先生。”

    “叫我林肯。”他随口纠正，又开始研究图表。

    莱姆和尚恩继续工作。丹斯曾担心邀请莱姆来协助调查是强人所难。现在看来，她的担心完全多余。当他得知在爱德文的住所后面有两处监视者可能待过的地方，马上询问痕迹分别来自哪处。六只采集袋上的标签这样写着；痕迹证据，取自伍德沃德西环爱德文住处后。

    “呃，我们没有区分证物。”

    莱姆“哦”了一声，简直像狠狠打了他们一拳一样。“以后可以考虑这么做。”

    莱姆曾经对丹斯说过：“物证的来源很关键，很重要。犯罪现场好比房地产，最重要的永远是地段、地段、地段。”

    其实，尚恩的痕迹处理已经满足了莱姆的第一要求：分离现场的“特殊”物质——有可能是凶手无意中留下的。这项工作要求从现场附近采集各种样本，称为小样本。如果某些物质与常见物质有差异，可能就是源自凶手。

    尚恩的小组在分离工作上做得很好——从所有现场收集了几百个小样本用于比对。

    “非常能干。”莱姆说，又一句更加热情的赞美。他接着说：“现在，香烟灰。”

    史丹宁说：“我们想知道烟灰的样本是否一致。”

    “呃，好吧，它们肯定不一致。”他转向年轻的女警。“一致指两件以上的物证完全一样。”莱姆小声说，“极少物证能够完全一致。摩擦脊迹是可以一致的，包括指纹和脚印。DNA是独一无二的，还有子弹上的膛线、弹壳里的退壳钩，以及极端情况下的工具痕迹。至于其他的痕迹，我可以负责任地说，某些物质的半衰期分析能够显示一致，但这种情况极其罕见。”

    他转动轮椅，让自己面对史丹宁。“打个比方，你搜到可卡因，掺有18％的发酵粉和2％的婴儿奶粉，你手上的可卡因样本也以同样比例掺入同样的物质。我们不能判断二者一致，但可以说它们相互关联。陪审团可以据此推断它们具有相同的来源。在我们的案子里，一个人当然有可能分别在两天内、分别在相距很远的两个地方抽了同一支烟。但是这种可能性微乎其微。你认为呢？”

    “我也这么认为，没错。”史丹宁语气坚定，似乎已折服于莱姆的分析。

    “我猜测，有您作证，认罪率一定非常高。”尚恩说。

    “接近百分之百。”莱姆答道，同时也不忘适当地表现谦逊。“当然，如果没有十足的把握，我会建议不起诉。我不会虚张声势，诱导被告认罪。好了，我需要做电感耦合等离子试验。”

    尚恩说：“质谱分析。好的，我们能做到。”

    “我太高兴了。”

    “但是——呃，只是好奇——为什么要做，您要分析烟灰吗？”

    “分析微量金属成分。”艾米莉娅·萨克斯说。

    尚恩拍了拍前额。“测定烟灰里的微量金属。绝了，我怎么从来没想到。”

    莱姆随口解释道：“在仅有烟灰时，这是最有效的确定香烟品牌和产地的方法。我个人强烈建议检测烟草微粒，这样就可以排除干燥因素及其他被吸收物质，从而确定存储地点和时间。”他又附带了一句，“在一定程度上。”

    尚恩准备样本进行化验，结果很快出来了。

    莱姆看着计算机屏幕，念道：“锌351.18，铁2785.74，铬5.59，不含砷。没错，就是