用大理石和各种名贵木材装饰得富丽堂皇的县议会会场，笼罩在柔和的暖色灯光下。

    会场后门旁边的职员专用休息室里，柘植身体僵直地坐在椅子上。一般质询开始了，通过墙上的喇叭，可以听见三崎议员正在一本正经地发言。

    “……卑鄙至极的肇事逃匿，使广大市民感到悲伤和愤怒、惶恐和不安……”

    柘植心不在焉地听着。周围挤满了县政府各部门的职员，他们手上都抱着大叠的资料，以应付预想之外的质询。柘植呢，连资料都没能准备好。

    “鹈饲一郎，请上台发表质询！”议长沙哑的声音震得喇叭一个劲儿地颤抖。

    “正如最近报纸和电视所报道的那样，环境激素问题……”鹈饲按照《质询纲要》，先是讲环境激素问题，然后是讲中小企业的支援对策问题，时间不长就讲完了。

    鹈饲干咳一下，清清嗓子，来了一个短暂的停顿。

    柘植闭上了眼睛，双手把膝盖抓得生疼，心一下子提到了嗓子眼儿。

    鹈饲的声音又响了起来。柘植那已经变成真空的大脑，好不容易才接收到鹈饲说的每一个单词所传递的信息。

    “我的质询到此结束，希望能听到有诚意的答辩。”

    啊？

    拓植抬起头来，呆呆地看着墙上的喇叭。

    鹈饲的质询结束了？

    “关于环境激素问题，本县也非常重视……”县环境部部长开始答辩了。

    柘植腾地从椅子上站起来，跑到会场后门，轻轻拉开一条缝往里看。他看到了鹈饲的脸，还是那张严肃的难以接近的脸，身体微微前倾，一边认真地听环境部部长答辩，一边频频点头表示赞许。

    鹈饲的质询真的结束了。

    柘植无力地走在地下通道里。安心感、虚脱感、疑惑感，构成湍急的漩涡，柘植在漩涡中挣扎。

    为什么？

    鹈饲为什么没有向县警察局丢炸弹呢？是后援会给了他压力吗？是昨天晚上我在他那里的时候那个时间很长的电话起了作用吗？还是——

    ―个从来没想到过的疑问突然出现在脑子里：鹈饲手上真的有“炸弹”吗？

    根本就没有“炸弹”，却故意说有，会不会是这样呢？

    如果是这样的话，他这样做的目的又是什么呢？

    为了让县警察局着慌？不，着急的不是县警察局，只是秘书科，再说具体一点，只是柘植和坂庭。耍弄这两个人，是鹈饲真正的目的。

    可是，让拓植和坂庭着慌，鹈饲能得到什么好处呢？

    搞不懂！

    回到秘书科的时候，柘植发现小套间的门开着。坂庭后背冲着门坐在沙发上，一位来过好几次的某公司经理面向门坐在沙发上。

    柘植在自己的办公桌前坐下。突然，烟雾蒙蒙的脑海里闪过一道黑影。就像要确认一下这黑影是不是幽灵似的，拓植慢慢把目光转向小套间。

    坂庭的背影。

    这是很普通也很常见的情景。小套间的沙发就是那么摆的，坂庭接待客人的时候，总是让客人坐在里边的沙发上，面向门，而他自己呢，则是坐在外边的沙发上，背冲着门。

    但是，那天不是这样的。

    那天柘植去鹈饲的后援会跟远山见面以后回到秘书科，听户田爱子说鹈饲来了，连敲都没敲一下就推开了小套间的门。鹈饲和坂庭不是面对面，而是并排坐在里边的沙发上，面向门来着。柘植淸楚地记得，他同时看见了鹈饲和坂庭的脸。

    当时鹈饲的表情很严肃，但他历来都是那副面孔。也就是说，在拓植进小套间之前，他并没有生气，没有跟坂庭生气。

    莫非鹈饲与坂庭是勾结在一起的？——柘植开