苹，坐在最里面的沙发上，连日讨论计划。如此一想，便有充足的理由了。光是问他是否对三人的计划知情，就足以构成侦讯内海的理由。只是——

    其中掺有杂质。

    沟吕木想见的是三亿圆事件的内海，这个念头胜过一切，他无法接受自己的邪念。自己身为指挥官竟隐藏了这样的杂念，怎么对得起连夜调查舞子命案的调查员呢？“侦讯内海”虽是办案手续上不可或缺的一环，但也让他迟迟无法付诸执行。

    ——见到他，我该说什么呢？

    当他扪心自问时，一个激烈的怒吼音震动了喇叭的黑色纱布。

    “开什么玩笑啊？我可没杀人喔！就算是阿德兄也不能这样说我，否则——”

    龙见对着德丸发出连珠炮般的怒骂。压倒性的音量盖过了另一个喇叭，但也时而微微流出无助的声音。那是喜多的声音。

    ——一个是炒地皮的混混，另一个则是上班族啊。

    沟吕木不禁叹了一口气。

    南辕北辙的两种声音。绝对无法形成和音的两种音质，呈现迥然不同的两种人生抉择，喜多建立家庭，屈就在没没无闻的幸福中；龙见则不改高中时的毁灭性格，变成了道上兄弟。不，这称不上什么人生抉择。时间无情流逝，不会理睬人们的生涯规划。有一天，忽然发现各自走在不同的道路上，人生不过如此罢了。

    德丸好说歹说安抚龙见的情绪，转个话题，问了橘的下落。

    “橘？——啊啊，那家伙已经不行了。他变成流浪汉了。他躺在上野车站，像条破抹布呢……我叫了他，不过他的眼睛像只死鱼，根本不理我。”

    “流浪汉是吧……最近都习惯这样称呼他们呢。那么，橘怎么会变成这样呢？”

    “我不知道原因。毕业之后，我几乎没见过喜多郎或橘。喜多郎那家伙竟然乖乖上重考班，隔年被他蒙进三流大学，真受不了他……橘呢？我想他是想太多了。他的个性从以前就容易自寻烦恼。当年他不找工作继续扫大楼耶。后来怎么样，我就不知道了，我们完全断了音讯呀。”

    沟吕木缓缓离开喇叭，内心感到莫名沉重。

    橘也走在不同的道路上，而且是在道路的边缘……

    三人在同一条路上相遇，目睹同样的事物，面临相同的遭遇，宛如命运共同体，分享同一个时刻。而如今，这些关系连个影子都不存在了。要不是警方为了当年的因缘传唤他们三人，否则他们一同走过的青涩道路，将永远无法浮上台面。

    沟吕木与内海的关系也如同他们。

    两人在三亿圆事件的道路上巧遇，如今也无从查起互相的近况。去年退休的老刑警曾感慨地说：“错失逮捕机会的嫌疑犯就像断了音讯的老朋友。”或许果真如此。那张脸时而浮上脑海，却也惊讶失去联络后所流逝的漫长时光。接着一股微微的痛楚涌上心头。

    哐啷。

    不锈钢的烟灰缸从桌上掉到地上，像个即将停止的陀螺左右摇摆发出生硬的声音。“抱歉。”年轻刑警急忙捡起烟灰缸，他疲惫不堪的侧脸掠过沟吕木的眼前。

    有一股东西催促了沟吕木。

    ——不对。

    他们不是朋友。不可能是朋友。错失逮捕机会的嫌疑犯，并没有在流逝的漫长时光中怀念过去。他们奔驰在旷野中，寻求下一个猎物，而且可能成功捕到猎物。一只，还是两只，或是更多？这一切，只因为他错失逮捕良机——

    “去找内海一矢。”

    沟吕木说。

    正在地上捡烟蒂的年轻刑警没听见，其他办案人员也各自埋没在自己的工作声中。

    然而，只有一人听见了。

    “要找内海吗？”

    那是偷偷巡视的藤原刑事