“里头应该有人。”

    橘喃喃自语，不顾喜多的制止进入厨房，蹑手蹑脚谨慎向前，但散落在地上的啤酒瓶绊倒了他。

    哐啷哐啷。两人缩起脖子，就在这个时候……

    “我爸爸不在家。”

    里头出现微弱的声音。

    喜多吓坏了，但这股惊讶立刻转变成另一种惊讶，直冲上脑门。

    ——是她。

    喜多急忙脱鞋进屋内，推开橘打开纸门。

    果然是她。是那天的女孩，在麻将馆巧遇的相马妹妹。她整个人躲在暖炉桌被里，从榻榻米的缝隙中探出一张脸。

    “我爸爸不在家……”

    女孩又说了，脸上毫无表情，但隐约透露出一丝畏惧。

    “我妈妈也不在家……我们家没有钱……”

    好比录音带录下的声音。她一再重复播放，身体渐渐潜入充满垃圾的暖炉桌下。

    喜多趴下身体，配合女孩的视线，声音不禁颤抖。

    “不是的，我们不要钱。”

    “对不起、对不起，我们真的没有钱。对不起。”

    “不是的，我们不是来要钱的。我不会骗你。”

    “家里没有大人，对不起。”

    女孩快哭出来了。

    喜多拼命压制住不停涌上的情绪，一字一句清楚说出口。

    “不是的。我是相马的……我是你哥哥的朋友。我们是很要好的朋友。”

    “……”

    女孩整个人躲到暖炉桌里，只露出眼睛和鼻子。她紧盯着喜多。

    “记得吧？上次我们在打麻将的地方见过面啊。”

    “嗯。”

    “太好了——那就出来吧。”

    “……不要……钱吗？”

    “不要啊。”喜多猛力挥举双手，忽然想到一个好方法。

    “饭呢？吃饭了没？”

    “……”

    “吃了吗？”

    “……还没。”

    女孩的声音微弱得几乎听不清楚。

    “那跟哥哥们一起去吃饭吧。想吃什么？咖哩饭？还是汉堡肉？”

    喜多的热心过了头。他热心的程度甚至让橘的关心从女孩转移到喜多身上。

    “我不可以出门……”女孩说。

    “是谁说的？”

    “哥哥。”

    “哥哥去哪呢？”

    “不知道。不过他说在他回来之前，我都不可以出门……”

    说完，少女的肚子响了。

    “那就这样吧！”喜多兴奋地说，“我们叫外卖，就在这里吃饭吧。好不好？这样应该可以吧？”

    “嗯。”

    “想吃什么？”

    “……拉面。”

    女孩羞怯地说，微笑在小小的脸上扩散开来。

    “好！就叫拉面啰！”

    喜多振奋，东张西望环顾房内，但没找到电话。

    “喂，橘——”

    “嗯，转角有家店，我去一趟叫面过来。”

    “拜托了。”

    喜多表示愧疚，却显得格外神采奕奕。

    橘发挥爱心，送来的不是拉面，而是叉烧面。

    “我们来吃吧。”

    “嗯。”

    女孩不顾旁人，狼吞虎咽。她也不管两人看得目瞪口呆，不一会儿就吞下一人份。可能是太饥饿了，她用小手捧起碗公，大口大口喝下咸汤，最后碗公甚至盖住了整张脸，汤从嘴边溢出来了。喜多急忙接下她的碗公，女孩慌慌张张地拿起腿上的故事书，用暖炉桌被擦拭它。

    “沾到书了吗？”

    “还好，没关系