七点半，第二次全体会议准时开始。虽说是“第二次”，但时间已晚，大家都认定这是最后一次全体会议。会议室内笼罩了紧绷的气氛，所有人的脸上都挂着僵硬的表情。

    沟吕木不做任何前言，立即切入正题。

    “我们并不了解事件内容的全貌。”

    房间内鸦雀无声。

    “我们只靠着微小的线索和片段的讯息办案。况且这已经是十五年前的事了。在面对如此艰难的案件时，我们最好单纯地、简洁地串连已知的事实，来判读案件的正题。一个人会做的事、会想的事，和我们差不了多少。别只看零星的线索，去观察一个人的本质吧。”

    沟吕木看了在座的每个人继续说道：

    “好，首先让我说出我的想法，请大家脑袋放轻松，有什么意见尽管提出来。”

    照理说应该由最小的办案人员依序提出看法，但现下时间紧迫。沟吕木用茶水润喉后立刻开口。

    “我认为，杀害岭舞子的凶手是日高鲇美。”

    所有锐利的目光同时投向沟吕木。

    “我没有任何证据断定。但若以最自然的方式思考，八点四十分在办公室的白鞋女人应该是鲇美。为什么？请大家单纯地思考这件事。舞子和鲇美是同一所高中的老师，她们有理由在办公室留到很晚。而且还会一起去舞厅，也就是说她们在校外也有交往。那么，她们在办公室做什么呢？这也单纯地想，她们假藉工作名义留在学校，打算在校长室发生关系。事实上，舞子也曾借用校长室，和太田惠发生关系。那晚就是舞子和鲇美。”

    近三十人的脸，一半深深点头，另一半则一脸困惑。

    “队长——”年轻刑警发言，“为什么那个女的一定是鲇美呢？就算换成太田惠也很自然啊。”

    接着带小惠进警署的办案人员举手。

    “我也有同感。已经证实小惠曾是舞子的对象，而且我们也知道她爱上喜多，打算和舞子分手。她的可能性至少比鲇美高一些。”

    沟吕木受到积极的反驳，欣悦地点点头再度开口。

    “你们说得没错。只是，小惠对喜多坦承同志关系后，也说过案发当晚曾来回舞子家和学校。她也说她没见到舞子。这表示她和这起命案无关。”

    几个刑警纳闷地举手。

    “等等，先听我说——当初我也确实怀疑过小惠撒谎。可是，请大家回想小惠对喜多忏悔的情形。当时她嚎啕大哭。没办法，让她最爱的男人发现她难以启齿的事实，想必小惠一定痛苦不堪。她毫不隐瞒地坦承了所有过去，去宾馆被迫拍下不堪的照片，她连这都说了。我想这是因为她打从心底深爱着喜多。就在这之后，在小惠坦承同志关系后，立刻说出案发当晚的去向。在那样的情况下，怎么可能说，同志告白是真的，而案发当晚的去向是假的？人的感情有种所谓连续性，这可是难以推翻的情感流程。基本上，当时小惠的精神状态根本无法操作真实与谎言。”

    大家一阵沉默。连反对组也频频点头。这个推理也就是沟吕木一开始所说的“观察一个人的本质”。

    后闲对沟吕木露出佩服的眼神，在手中名单的“太田惠”上打了叉。

    “好！我要往下说了。”沟吕木加快语气说：“舞子和鲇美进了校长室。可能是为了分手而争执，或是鲇美原本就计划好了，我想她们应该当场起了争执，鲇美杀了舞子，将她藏在保险箱里。”

    “为什么要藏在保险箱里呢？”从远处传出声音。

    “喂，大友，你觉得为什么呢？”

    沟吕木突然丢出问题，大友面不改色地回答：

    “应该是因为不知道该如何处置尸体吧。况且金古茂吉随后就会来巡逻，索性将她藏在校长室的保险箱