起。

    沟吕木终于了解喜多在闪光中看到了什么。

    “队长——”大友开口，“这表示龙见打去的不是丰满家，橘让他拨打鲇美家的电话号码。”

    “就是这么回事。”

    龙见照着橘念出的号码拨打电话，其实那是鲇美家。鲇美早已和橘套好了，接起电话发出困倦的声音。为了不拖长对话以防泄底，她立刻反问：“是龙见吧？”果然龙见吓得立刻挂断。龙见不疑有他，也难怪会深信对方就是舞子。

    “这是为了不在场证明啰。”大友说。

    “是啊。橘已经事先想好，万一被识破舞子遭人杀害该怎么做。如果被识破，第一个被怀疑的就是——”

    “鲇美。其他老师会证实，鲇美和舞子经常在办公室留到很晚。”

    “当时她是出社会没多久的年轻女孩，到最后肯定会受不了而自首吧。”

    沟吕木拿笔尾敲了名单上的“日高鲇美”。

    如果警方发现这是一起命案，鲇美将被捕。于是橘想出一个妙计。他捏造了一个事实：“深夜时，舞子还没死。”如果舞子一旦回家，就会打断“办公室——校长室”这一个事件的流程。而且办案目标也将向外扩展，也可以替鲇美捏造不在场证明。

    ——不，等等。

    沟吕木忽然有了一个疑问。

    其实，他根本不需要捏造假电话。喜多、龙见、橘三人本来就是亚森·罗苹计划的共犯，当时的他们可谓是命运共同体。假设当时警方已察觉舞子的死亡是命案而调查三人，三人也绝不会漏口风。因为，一旦坦承舞子的电话以及保险箱里尸体的事实，就等于供出他们偷考卷的行径。不仅如此，警方将怀疑他们涉嫌杀害舞子，就像十五年后的今天一样。这么说来，就算橘骗了喜多和龙见，在朋友间捏造出“未死亡的舞子”，他也无力拯救鲇美。如果他真想拯救鲇美，势必让第三者，例如其他老师，相信当天深夜舞子尚未断气。

    调查会议结束了。

    以大友为首的内勤组立即开工，影印会议内容或是分析资料。鲇美调查组的后援组飞奔下楼，侦讯官们快步走向侦讯室。垂头丧气的寺尾也在其中。

    沟吕木则叫住正要离开会议室的秋间幸子。

    “你的推理很棒呢。”

    “谢谢夸奖。”

    幸子恭敬弯腰道谢。近看，她的美丽更加明显，对沟吕木而言可说是太耀眼了。然而，她的表情依旧带着忧愁。

    “没想到橘会是共犯……老实说我也吓了一跳。”

    “听到白鞋，我就猜到了。”

    “白鞋？喔，你是说喜多在办公室看到的白鞋啊。”

    “是的。案发后，从来没看过日高鲇美穿白鞋。喜多是这么说的。”

    “是啊。”

    “女生不能没有白鞋，因为我们要配衣服——所以我猜有人叫鲇美别再穿白鞋去学校。只有喜多、龙见、橘这三人知道办公室的白鞋，我重读供词资料，心想到底是谁告诉了鲇美，结果发现了好几个线索。而且，喜多的供词中曾形容鲇美露出‘哀求似的眼神’。案发后，鲇美出现在亚森·罗苹，橘起身要去打工，鲇美露出哀求般的眼神目送他。”

    “原来是这么一回事啊。”

    “是的。”

    幸子的表情有了几分柔和。

    沟吕木的心情也莫名舒坦些，因为他发现破案的线索，原来是来自女人独有的观点。不只是寺尾，就连沟吕木也因为败给了弱女子，而有些不是滋味。

    他不是为了报复幸子，但沟吕木还是想问问她有关刚才的疑问。

    “可是，橘为什么要捏造那通无谓的电话呢？”

    幸子准确地接收沟吕木问句中的意图。一阵沉