疑者的现实，而且仿佛在恳求这个局面。

    “这是金古茂吉录的呢。”

    没人问，鲇美却主动提起。

    “从好几年前开始，这男人就在校长室、办公室、更衣室，校内的每个地方装设窃听器。窃听是他的嗜好。”

    这是谷川该问的问题的答案。

    谷川倾身，拼命想从尚未清楚的脑袋挤出问题。

    “你推开她，是吧？”

    “是的，”鲇美深深点头，“岭老师撞击书柜……然后就不动了。”

    “然后……你打电话给橘，依照他的指示，将尸体装进保险箱。”

    “是的。我把尸体藏在保险箱，然后立刻回到板桥家中。”

    “那是几点的事？不，案发当时到底是几点？”

    “九点左右。差不多十点回到家。我又马上接到橘的电话……他说龙见半夜会打电话给我，叫我装出岭老师的声音。我说我不行，可是他说这是为了我们两人，所以一定要做。他还说他会想办法处理尸体。橘他很拼命，为了我……”

    鲇美的声音开始沙哑。

    谷川轻轻点头。他也发现自己逐渐定下心来。

    “所以——你就在家里等待电话。”

    “不是，”鲇美摇摇头。“一回到家，我就发现我掉了徽章。”

    “徽章？”

    “是的。原本放在口袋里却不见了……我心想不得了，猜想应该是掉在校长室。所以立刻，大概十一点吧，又返回学校。”

    “那是什么徽章？”

    “是学生的徽章，”鲇美思考一会说：“记得那是三年F班。白天我在监考时，在教室前捡到它，我问学生们有没有人掉了徽章。可是没人举手，只好把它收在口袋里。我已经告诉F班的所有学生说我捡到徽章，所以……”

    “我懂了。然后呢？”

    “到了学校，我用校门的对讲机找金古。我要借办公室的钥匙，于是和他到守卫室。结果……”

    鲇美说到这里，瞪着录音机咬了嘴唇。

    “金古他……”鲇美声音颤抖，“那个家伙把录音带放进录音机里，按下播放键。就是我刚才给你听的录音带。他要我听……”

    谷川僵了身子，他不敢听鲇美接下来的话。

    “……他说他不会说出去，然后这家伙……对我……”

    谷川合上双眼。

    鲇美干枯的声音，响彻在漆黑的世界里。

    “之后他也一直……好几次……他把我叫到守卫室，逼我发生关系。”

    ——这是什么世界啊……

    谷川张开眼。

    眼前是鲇美僵硬的表情。她并没有哭。为了这残酷的遭遇哭泣，已经是十五年前的事了。

    “你有没有向橘……提起这件事？”

    “这……”鲇美哑口无言。

    她的手紧紧压着喉咙强忍泪水，但没多久，扭曲的嘴角露出微弱的哽咽声。

    谷川感到晕眩。橘的存在——并非十五年前的过往，而是“十五年来的事”。

    “抱歉，你不必回答。”

    “没关系……”鲇美擦拭湿润的双眼抬起头，“对不起，我一时克制不住……我可以回答。我不敢向橘透露茂吉的事。现在我很后悔当初应该老实告诉他。不过我现在才有办法这么想，当时是绝对办不到的。我真的说不出口……这真是折磨我，真是煎熬……”

    鲇美再度哽咽。

    谷川懂了。鲇美知道一件事。她知道历经十五年后的今天，橘当年只是遗弃尸体，警方不可能问罪于他。于是她现身于“亚森·罗苹”，为了面对自己所犯下的罪过——

    谷川侦讯不熟练，反倒是鲇美引导他，