变成了热带之夜。永岛返回公寓，已接近凌晨零点。他开了空调，没换衣服就躺倒在床上。

    仲井川公园之后，又跑了县北部和西部的两个现场。后两个案子都是自杀。西部的现场颇为惨烈。只穿了内衣，在浴缸里割腕的二十三岁女文员……。因为割腕后手沉进水里，白皙的女子身体，看起来像泡在血池里一样。辖区警察之所以打电话来要求出现场，是因为既没有遗书，也没有“犹豫的伤口”。仓石根据脱衣处的衣服叠法，和衣橱里的叠法一致，判断是自杀。然后，看着女文员左手腕唯一的、直而深的伤口，他说道：“她对这世上，是完全不留恋了吧。”

    朱美也是那样吗？

    永岛趴伏着，把脸和鼻子压在枕头里。头脑混乱。今天也目睹了好几具尸体。在仲井川公园，仓石下了奇怪的命令。“熟悉的面孔”。那究竟是什么？然后，是立原指导官提到的“十七年蝉”。为何在高中生的遇害现场，会说那些话呢？

    “哎，武文，你知道十七年蝉吗？”这是朱美对他说的话。

    “不得了哩。十六年里一直在泥土中，在第十七年才化蝉飞出来。这确实很厉害吧？就跟我们活到今天一样这么长时间呀。我可不行哩。一定是黑暗、恐惧、憋闷，真受不了。哎呀呀，幸亏是做人。还认识了你。对吧？”

    朱美的寿命比十七年蝉还要短。

    如此脆弱的人生，她是如何度过的呢？能说是在蓝天下翱翔吗？只能这么想：她一直在土里，一次也没有展翅高飞。

    一闭上眼，就看见朱美。

    浮现在黑暗中的，是总那么可爱的笑脸。酒窝出现，黑痣隐藏，看不见了。

    这张笑脸被禽兽们抹掉了。

    朱美被初中同学打电话约了出去。说是“交了女朋友，帮我挑选礼物吧”。她被这个很像那么回事的谎言欺骗，上了人家摩托车后座。抵达的地方，是不良少年聚集的一所公寓的房间。她被轮奸了。八个家伙轮流糟蹋她。朱美正来例假。这些家伙还为此得意：怎么干都不会怀孕哩。

    永岛两天后知道了。他硬是从痛哭不肯再见面的朱美那里问出了原因。“对不起。”朱美一再重复这句话。永岛紧握木刀直闯那些家伙的聚集地点。他一声不吭，眼睛也不眨一下，挥舞起木刀。劈砍。劈砍。劈砍。那些家伙的哀鸣和求饶他都充耳不闻。骨折的声音接二连三。他狂舞木刀，直到所有人都横七竖八地倒在地上，动弹不得。

    他提着染血的木刀行走时，被派出所带走教育。数日后知道了永岛的所作所为，但最终他没有被追究伤害罪。因为那些家伙向派出所声称是同伴打架。假如说是被永岛袭击，轮奸朱美的事就会暴露。所以他们沉默了。禽兽们的本性，处处卑劣至极。

    之后，永岛一直寸步不离朱美。每天用摩托车送到家。朱美太可怜了。他想要她，却迟疑了。那不是爱情，是性欲。跟禽兽们是同样的行为。他也害怕朱美这样想。

    过了一个月。眼看朱美渐渐恢复了开朗。一天，朱美提出自己搭巴士回家。

    “真的不要紧啦。偶尔也想搭巴士嘛。我买了月票，几乎没用过呢。”

    永岛当真听了这话。放心的同时，也有一种解放的感觉。一直提心吊胆地接触着朱美，真是身心俱疲。

    朱美浮现笑容：“再见啦，武文——拜拜。”

    “噢噢，明天见。”

    然而，“明天”没有了。

    半夜里，朱美的母亲打来电话。是尖叫的声音。

    “你，对朱美做了什么！”

    朱美在浴缸里割了手腕。母亲发现时已经晚了。

    永岛开摩托车飞驰而去。他鞋子也没脱，就冲进家中。在走廊，他被便帽拉得很低的鉴证人员制止了。他