贝濑看了看已经熟睡的儿子幸一和女儿裕美子，回到客厅的时候，妻子爱子正在给他往杯子里倒茶。

    “睡了？”爱子问。

    “啊，睡得可好了。”

    爱子把杯子递给丈夫：“我接着给你讲幸一他们班的同学的事吧。”

    “后来怎么样了？”

    “那孩子把颜料弄了一地以后啊，拿起灭火用的水桶就冲，结果到处是水，咱们幸一的袜子也被打湿了。”

    “那孩子真够淘气的。”

    “才小学四年级啊，真够可怕的。听说最近有的学校因为学生闹得厉害，老师都没法上课了。”

    贝濑每天回家都要问问孩子们学校的情况，回来晚了就问爱子，这时候是他最高兴的时候，可是今天晚上怎么也高兴不起来，给爱子帮腔时显得有些勉强。

    “对了，忘了跟你说了，二渡送来一箱苹果。”爱子没有看出丈夫心情不好。

    贝濑看了看墙上的挂钟，10点多了，就说：“明天我再给他打电话道谢吧。”

    “是得打个电话说声谢谢，二渡每年都给咱们送苹果。”爱子边说边把脸转向厨房，竖起耳朵听着。

    糟了，爱子又要犯病了！她肯定是听到了煤气泄露的声音，那声音只有她听得见。

    “不要紧的。”贝濑轻声说。

    爱子刚才变得铁青的脸逐渐恢复了正常，两手揉着胸口，以平息由紧张引起的喘息。

    他们跟父亲一起住了五年，五年间一直是爱子照顾父亲——与其说是照顾，不如说是战斗。煤气开关、安眠药、切菜刀、绳子……所有可以用来自杀的东西都得监视起来。一天24小时，一年365天。可以说，父亲现在还活着，是爱子那开朗的笑容和乌亮的黑发换来的——年纪轻轻的爱子，已经有白头发了。

    “他爸……”

    “嗯？”

    “今天你去医院了？”

    贝濑没有回答。

    “他爷爷怎么样？”

    “还是老样子。”

    “是吗……下次我去看他吧……”贝濑对妻子的要求没有表示同 意。

    妻子依然没有摆脱神经病父亲的困扰，也快神经病了。如果让她去了，说不定也要被关在那个铁栅栏门里，永远出不来了。

    把父亲送进精神病院是贝濑一个人的决定，没有跟爱子商量。贝濑一直后悔当初没有跟爱子好好商量商量，夫妻嘛。所以只要爱子一提到父亲，贝濑的心情就沉重起来。

    看着爱子的身影消失在卧室里以后，贝濑钻进被窝里枕着胳膊躺了下来。他觉得累极了。早晨刚到医院就接到了30本证件丢失的电话，然后到局长主持的干部会上，成了众矢之的；在U市警察署听大和田大喊大叫，最后又被益川弄了个下不来台。

    益川是嫌犯？

    说不好。益川对警务部不感冒是确确实实的，从他说活的口气就可以知道他对警务部抱有敌意，本人性格也很别扭，可是，如果有人问益川这个人到底什么地方可疑，贝濑就回答不上来了。可以认为益川不可能作案 ，也可以认为如果是他作的案他就不会那么镇定自若，至少在他的车里没有发现证件。贝濑之所以怀疑他只是因为他是当天夜里的值班总负责人，但反过来一想，正因为他是总负责人，才最没有机会离开警察署把证件转 移到外边去……

    “没有机会……”想到这里，贝濑无可奈何地叹了口气。

    贝濑从一开始就把益川当成了最有机会的嫌犯。如果证件是外部人偷的，统一保管制度和它的倡导者一起完蛋，但是，如果是内部人干的，尤其如果是仇恨警务部的刑事部的人干的，情况就截然不同了。到时候应该被指责的既不是制度也不是贝濑，而是刑事部的嫌