晚上8点，县警察局警务科。只有贝濑的办公桌上的台灯还亮着。稿纸还是一片空白，贝濑连笔帽都没摘，脑子里反反复复想的全是证件被盗的事。

    益川是清白的，这一点贝濑可以确信。益川一直坐在挂着文件柜钥匙的墙旁边，在那里的另外几个值班员也是清白的。

    益川上过厕所，但上厕所的时候他把钥匙带在身上了。由此可以推论，可能是有人用后配的钥匙打开了文件柜。另外，就算只有几万分之一吧，外部人员作案的可能性也不能说没有。但是，此刻的贝濑已经顾不上那些很小的可能性了。连益川这种最有可能作案的家伙都被排除了，贝濑就像一个在密林中迷失了方向的猎人，走不出去了。

    一定要找到嫌犯！如果排除了外部人员和刑警队作案的可能性，剩下的就是警务科了。对！嫌犯就在那里。

    傍晚回县警察局以前，贝濑把山崎朝代约到一家咖啡馆，跟他推心置腹地谈了很长时间。贝濑问：“警务科有恨大和田的人吗？”朝代扑哧一声笑了：“讨厌他的人确实有，说恨不是太过分了吗？”贝濑也提到了神谷，不过神谷那天夜里没在署里值夜班。朝代说：“神谷绝对不是那种会恨别人的孩子，大和田对他那么苛刻。可他从来没有说过大和田一句坏话。”最后，朝代也许是为了不让贝濑怀疑警务科，特意说了这么一句话：“用不着怀疑警务科，钥匙一直都在大和田手上嘛！”

    贝濑在朝代那里什么线索都没有得到，只好打道回府。

    大和田，一层值班负责人，文件柜的钥匙他保管，出事当天也是他把30本证件集中起来的——根据上述情况来判断，大和田具备作案的所有条件。

    从朝代的脸上可以看出，他也怀疑大和田。益川也清楚地说出了大和田的名字——这是一个经验丰富的刑警得出的结论。看来很有可能是大和田作的案了。

    但是，不管是谁，也说不出大和田作案的动机。

    贝濑靠在椅背上，苦思冥想。

    动机……

    想不出来。不光是贝濑，谁都想不出来。大和田“军曹”，一个严格遵守规章制度的老警察，会把30本证件偷走？

    如果真是他偷的，还真应验了警察退休前有个“魔鬼季节”的说法。退休之前的大和田惶惶不可终日，所以才会犯这样的错误。从外表上看不出来，“魔鬼季节”的魔风已经在大和田心里卷起了狂澜。

    即便如此，如果他不是面临进退维谷的窘境。也不会干偷证件这种蠢事……他会面临什么进退维谷的窘境呢？想不出来，实在想不出来。把40多年来始终不渝的信念抛弃，偷同事们的证件，没有极其特殊的情况，他大和田是绝对不会干这种事的！

    忽然，贝濑被一种不可思议的感觉控制了：“我应该知道这种极其特殊的情况！好像在哪儿听说过！”

    不，不应该说是极其特殊的情况，而应该说是一种计划。一种故意制造的事件！就在自己的记忆中！

    在哪儿呢？贝濑在记忆的各个角落拼命地搜寻着，流星般的影像一个个闪过。哪个？到底是那颗流星呢？怎么就是想不起来呢？那种不可思议的感觉到底是什么呢？

    “对不起！”值夜班的警察拿着手电筒推开办公室的门，见贝濑在里边，赶紧道歉，“调查官，您不要紧吧？”

    “……怎么了？”

    “您的脸色很不好。”