多。“我的朋友们啊，它一直就放在它本来的位置；从一开始，这个事实就很明显地摆在眼前。毕竟，如果这本书能够被轻而易举地转移到一个新的地方，还有什么必要除掉卡里尔灭口呢？”

    “有道理，为什么不换一个地方呢？”我顺着西蒙的话问。

    “因为没有办法换地方；因为它就是这个屋子的一部分，因此没有办法处理或转移。”

    我们环视周围，长桌，墙上的恶魔挂图，朱庇特塑像，但什么也没发现。

    “在哪里啊？”瑞恩忍不住问道。

    西蒙·亚克闭上眼睛。“在十七世纪，若是一本书被政府审查禁止，不一定会采取焚毁的处理方式。如果这本书的尺寸比较大，例如早期的某些对开本，它的书页会制作为墙纸的一部分……”

    “墙纸！”

    “没错。字迹被浓墨重彩的墙纸颜色覆盖起来了。瞧，”他沿着色彩斑斓的墙壁绕行，“这就是最后一本撒旦崇拜，以及藏在书里的地狱主教的秘密……”

    一切都过去了，离开现场时已经很晚了，我和瑞恩·理查兹步入伦敦清冷早晨的雾霭中……

    “我会立即着手让大学实验室对这些墙纸进行分析，”她说，“不过还原本来的字迹可能需要几个月的时间。”

    “我了解其中的不易，”我说，“不过现在看起来，几天前还那么重要的使命，如今已经无关紧要了。布莱恩是不是凶手，又或者，他是不是那位凶手妻子手下的第二个亡魂，我们已经没有必要去关注了。对他的惩罚，已经在很久以前的某个冥冥中兑现了。”

    “也许吧，”她勉强同意道。“只是没想到会死这么多人，这真是太糟了。”

    我们继续往前走，四下陷入短暂的寂静，我开口说道：“我说，还有我们之间的事……”

    “嗯，我明白……”

    “西蒙·亚克今晚和我谈过了，就在我们埋伏在地下室的时候。”

    “他是个真男人，对吗？”

    “是的，我觉得是。”

    “代我向你妻子问好。”

    “好，”我答应了，但我们彼此都清楚这是不可能的。

    “那么，再见……”

    “再见，瑞恩……”

    我望着她，望着她渐渐没入晨雾中的背影。直到什么也看不见了，终于转身离开。

    回到旅馆的房间，雪莉寄来的航空信仍然静静地躺在床上；我撕开信封，挑了张椅子，开始阅读……

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    注释：