“我最近读了一些关于巫术仪式在英格兰复苏的新闻。你是指这件事吗？”

    他摇了摇头。“某些比邪恶更可怕的东西，伙计。”充满阅历的双眼闪烁着熟悉的火花。“是已故的开膛手杰克的宝藏。”

    “至少你是认为他已经死了。每隔一段时间总有人要证明他还活着。不过关于宝藏的说法，我还是头一次听说。”

    “我和一个来自伦敦的男人有联系，他叫塞里图斯·瓦茨，是个专门收集秘闻的家伙。当看到我出现后，他认为我必须挑起阻止一场谋杀的重任，外加寻找一批宝藏。”

    我想了想。我还有一周的假期可以用，六月份则是出版业的淡季。秋季档期的图书已经在不同的出版阶段开跑，而且是其他同事在负责，而我负责的明年春季图书清单也还有几个月才到终稿日期。雪莉告诉我她会在母亲那儿再呆上一周。其实也想不出什么拒绝的理由，除了理智告诉我有工作要做。

    不过我可没给理智任何机会。

    如果西蒙·亚克打算发掘属于开膛手杰克的宝藏，我可不想错过这场好戏。

    我给远在佛罗里达的雪莉打了电话，告诉他这儿发生的状况。对于西蒙·亚克，雪莉总是充满了复杂的情感，我知道那是一种绝对不能用愉快二字来形容的感受——她不希望西蒙介入我们正常的生活。但她只是说，“保重，”并且加了一句，“咱们一周后见。”

    第二天夜里十点，西蒙和我已经身处飞跃大西洋的航班上了。从肯尼迪机场起飞时，因为碰巧遭遇了一场初夏的暴雨，因此整个过程有些磕磕碰碰，好在飞机很快进入平飞阶段。“你这五年都干什么去了？”我问西蒙。

    他笑了。“五年对我来说不过像一周那么短暂，伙计。一个驿站，慢慢追寻中的短暂休憩。事实上，我花了一部分时间研究一间爱尔兰修道院。而在塞里图斯·瓦茨联络我之后，我马上回到了美国。”

    “瓦茨是干什么的？他怎么知道去哪里能联络到你？我们认识这些年，除了若干次你来到我和雪莉身边的片刻，其他时间我都不知道你的地址。”

    “也并非什么大人物，塞里图斯·瓦茨只是一个书商。他经营着伦敦哈姆史密斯路旁的一家小店。他知道我要买些什么书，我也给了他一个能够联系到我的地址。”

    “你说他是收集秘闻的。我猜就是神秘艺术吧。”

    “这次可以这么说，不过他经营的领域可是很广泛的，有各种图书和地图。包括所有古稀版本。”

    我本期待遇见一个符合秘闻收集者形象的男人，可塞里图斯·瓦茨却令我的预想落了空。到达伦敦的第一个下午，迎接我们的是雾气蒙蒙的街道和六月的潮湿雨水，但塞里图斯·瓦茨的商店却是温暖而明亮。他是个矮个子的英俊绅士，头发业已白了，看到我们后，他身手矫健地穿过旧书堆走过来，一看便知他对脚下这块方寸之地的熟稔。尽管这间店铺和那种传统的大杂烩式二手书店没什么区别，但我绝不怀疑他能在客户提出要求后的下一秒将手搁在指定的书上。

    “很高兴又见面了，西蒙，”他笑着打招呼。“也很高兴认识您，先生。”

    我和他握了手，然后坐下。“我发现有一些我们海王星出版的图书飘洋过海来到了英格兰啊。”

    “事实上，有不少哩。海王星是个相当不错的美国出版社。”

    西蒙清了清嗓子，看来他是急着想进入正题了。“在我这位朋友面前，没什么好隐瞒的。他和我一起出生入死过。”

    瓦茨有点怀疑地看了我一眼，然后回答。“好极了。关于开膛手杰克和他犯的罪你们肯定很清楚吧。”

    “是的，”西蒙说。“可惜当时我不在伦敦，否则肯定将那罪犯绳之以法。”