留胡子的男人轻哼了一声，贝斯说道：“我们一会儿见，雨果。工作在先，享乐在后，你知道的。”

    她带路，小心翼翼地走上了铺着厚厚地毯的楼梯，来到一个狭窄的走廊，两边点着不对称的煤气灯，灯光摇曳闪烁。本跟着她，越发觉得心里没底。一个简单的工作总是会变得复杂。他照她的指示，进了一个房间，他发觉走廊对面的房门打开一条缝隙，知道那个叫多蒂的女人正透过门缝偷看。

    “你有个不错的房间。”她关上门后，他对她说。

    “还凑合。现在你想要什么？”

    他踱过房间，轻轻地在床边坐下，“我想我已经告诉你了。你父亲让我来的。”

    “都这么多年了，他还想干什么？”

    “我想你知道。他想让你回家，回得克萨斯去。他快死了。”

    “我收到他的信了。”她坦言道。

    “你和我一起回去吗？”

    她脸上的表情难以言喻。可能是犹豫，也可能是恐惧。但她回答道：“我不回去。已经太久了。”

    “他仍然爱你。”

    “他告诉你我为什么离开了吗？他告诉你发生了什么了吗？”

    本点头，“他告诉我了。”

    “你觉得我还能回去吗？回到杀死我妈妈的男人身边去？”

    “这个男人是你的父亲，他快死了。”

    她点燃了一支烟。这是本第一次见一个女人抽烟。“我不能回去。就这样，没得商量。”

    “他是个有钱人，贝斯。一个百万富翁。这些钱都将是你的。难道你就不能冲着一百万美金回去吗？”

    “你不明白，”她说，“你不知道我已经变成了什么。”他知道，只是不会说出口罢了。不知为何，那几个字和她那张脸不相配。

    “那些谋杀案让你父亲很忧心。至少你可以明白这点。”

    “我在这儿住了六年了，过着这种生活，而他现在才担心我会被杀掉？”

    本叹口气，站起身。他知道再劝下去也没有用。“好吧，可能我会再来找你。我打算在这儿住几天，”而后，又想到了什么，“和你一起进来的人是谁？”

    “我不觉得这和你有任何关系，先生？”

    “斯诺。”

    “斯诺先生，但是我还是会告诉你。多蒂的房间就在对面。我认识她已经五年了，差不多是我刚来就认识她了。雨果是个好朋友。有天我可能会嫁给他，但是我肯定我父亲不会同意的。满意了？”

    “满意了，”他面带微笑说，“再见。好好考虑一下，嗯？他真的很在乎你。”

    “再见，斯诺先生。”

    “你是不是忘了那五美元？”

    “我很卑鄙的，原谅我。”第一次，那坚硬的外壳下面的东西流露出来。他微笑着走出门。

    下了楼，小猪弹奏着钢琴，街上的两个黑皮肤年轻人进来聆听。露露伯爵夫人已经不见了。本走入暮色，开始在大街上漫无边际地闲逛。在他的周围，夜晚的声音渐渐响起，奇怪的声音。快乐，震颤的声音，但仍然很奇怪。

    远远地，本就已经看到了那个男人。他迈着坚定稳妥的步子从煤气灯照不到的暗影中走出来，双手插在衣袋中，身上那件大衣即使对于二月的天气也显然过于暖和了。这个男人浅浅地笑着，挡住了本的去路。“不用掏枪，”他轻声说，“我没有恶意。”

    “你是谁？”

    “警察。警探乔纳森·韦瑟斯，愿为你效劳，先生。”

    “哦？”

    “你在这儿是个生面孔。在这谋杀频发的风口浪尖上，一个陌生人理应受到盘问，同意吧？”

    “同意。”这男人显然来自英国，但说话带有南方口音。