“你还记得蕾拉·盖德小姐吗？”黑斯廷斯身子探过书桌，问道，“就是那位曾经在尼罗河美人鱼事件中协助过你的那个开罗大学的年轻考古学者。”

    兰德点了点头。“当然记得。她是位出色的助手。”他依然记得她那温柔的嗓音、绯红的双颊、还有上次冒险经历中，她留给他的那轻轻一吻。“她怎么了？”

    “她是胡夫金字塔科学考察队的成员。我们认为那里有动静，俄国方面对此很感兴趣。一个共产党员已经离开伦敦，混进了科考队。”

    这个消息令兰德振奋不已。“你知道是谁吗？”

    黑斯廷斯摇了摇头。“我们掌握的情报只是说莫斯科派出了一个能够伪装成考古学者的英国人，至于是谁，我们不得而知。但是既然俄国派了人，我们也应该调查一下。当我听说蕾拉·盖德是科考队成员时，我就觉得你会是这次任务的不二人选。”

    “隐秘通讯局怎么办？”

    黑斯廷斯笑了笑。“隐秘通讯局没有你也照样行，至少短时间你不在没问题。这是对你组建这样一支精良队伍的惩罚。”

    兰德并未多做争论。伦敦的天气越来越糟，有蕾拉·盖德相伴的时间一定乐趣无穷。

    十月的开罗几乎和六月一样炎热，一样干燥，与兰德上次的开罗之行相比，这里的政治气候也是一如从前。俄罗斯人仍然遍布埃及的首都——技术员、商人，有时还能看到空军军官——是被派来支援建设、抗击以色列的。战争一触即发。

    抵达开罗后迎来的早晨，兰德租了一辆汽车，前往城西十英里的吉萨高原。由吉萨大桥越过尼罗河后，就能看到胡夫金字塔和海夫拉金字塔，从地平线上渐渐逼近。随着距离的缩短，门卡乌拉等其他较小的金字塔也映入眼帘。

    胡夫金字塔是埃及最大的一座金字塔，也是古代盗墓者和现在科学家的获奖宝地。在它所坐落的高原上放眼望去，兰德可以看到一些埃及人在塔基处埋头苦干，也有零零星星的游客散布周围，金字塔的一侧，支着几顶帐篷，停着几辆沙漠汽车。那就是他要找的科考队了。兰德在他遇到的第一个英国人跟前停下车，询问道：“蕾拉·盖德在这里吗？我是她的一位老朋友。”

    眼前的男人又高又瘦，是个摆着一张冷面孔的军官。他打量兰德一番，而后回答道：“她和几个人在斯芬克斯下面。”

    兰德悠然自得地穿过漫无边际的黄沙，来到狮身人面像的下面。虽然雕像本身是个庞然大物，在一旁金字塔的衬托下，斯芬克斯却显得异常矮小。三个人站在它投射下的阴影里，研究着鼻子破损的巨大石脸。他立时认出了蕾拉，这个小个子、黑头发、有着可爱的高颧骨的女孩儿令他记忆深刻。

    “嘿，你们好！对不起，打扰你们了，但是我想我看到了一张熟面孔。”

    她转过身，展露笑颜，一开口，在兰德梦中萦绕多次的温和柔软的嗓音就传出来。“兰德先生！再次见到你真高兴！”

    “我在开罗停留几天，大学里的人说在这儿能找到你。”

    “是的。我们努力工作。这位是斯坦福·琼斯爵士，你的一国同胞，他出资赞助我们的工作。还有他的妻子美琳达。”

    斯坦福爵士是个瘦弱的中年男人，在他洋溢着青春活力的妻子的映衬下，更显得萎靡不振。美琳达和蕾拉差不多大，还不到三十岁，她们在开罗大学结识。她是斯坦福爵士的第二任妻子。他们新婚不久，以至于他还没有学会如何应付她的年轻活力。

    “我太太把我拉过来看斯芬克斯，兰德先生。这有什么含义？我看到的只是一只长着女人脸的狮子。这有什么含义？”

    蕾拉嫣然一笑。“最普遍的解释是斯芬克斯是半狮半少女的怪兽，在公元前四世纪，象征着黄道星座狮子座和