，当兰德提出再去一趟撒哈拉城时，她看起来既不吃惊也不赞成。“去了一个晚上还不够么？就是敲旅客竹杠的。”

    “或许开罗会往这个方向发展，发生了恐怖爆炸就没那么多顾客好敲竹杠了。”

    “你自己去吧。”她说。

    “那样会很可疑。一起去我们只是一对中年游客。”

    “你为什么不干脆打个电话去伦敦了事？”

    “或许根本没什么可报告的，我得再和艾米拉谈谈。”

    “好吧。”她终于不情愿地答应了。

    撒哈拉城是埃及著名的不夜城之一，以当地的肚皮舞者而闻名。这条位于吉萨金字塔南边的酒吧街，真是聚集了多家户外夜总会，酒吧街的名字用绚丽的彩灯拼成，阿拉伯语和英语都有。这个地方对兰德有一种奇异的吸引力，到开罗旅游他总是要到这儿。或许是因为这有世界各地的游客，也或许是因为这里夜空中飘荡的香烟烟雾，更或许是肚皮舞者勾魂的舞姿。

    这天晚上，这里挤满了星期五出来消遣的当地人和游客。蕾拉看着他们，嘟囔说：“在酒店度过这个夜晚会更愉快。”

    “我保证一会儿就走。我只是想再和艾米拉谈谈。”

    他们在舞池后边的一排桌边落座后，兰德便离开绕到后台幕布后去了。十二个年纪不同的女人，都穿戴艳丽，化着浓妆，等着轮场。兰德上次来才知道她们有时跳独舞，有时随意组合跳群舞，争着舞台边桌旁男人的小费。

    “艾米拉！”他在后台发现她，叫道。她穿着明亮的绿色舞服和配套的腰穗快步上前。

    “你来这儿干什么？”

    “我必须再和你谈谈礼诺。”

    “今晚不行，你想让我死么？”

    “什么？”

    “快走，表演开始了！”

    “我见过马克思·瑞特纳了。他让我去找一个占卜师……”

    她一听这话，没再赶他走，“什么占卜师？”

    “一个叫依本·夏伯拉的人。”

    她闭上眼睛叹了口气，说：“我真不该告诉你，出去，有人在这儿！”

    另一个舞女经过时，跟她说：“亲爱的，让他给咱们拿点卡纳法点心来。”

    艾米拉没有理会她，迅速地离开了。她躲在其他女孩中间，他什么也做不了。第一个女孩开始表演，他只有离开。

    “你找到她了么？”他回到座位后蕾拉问。

    “是的，她太害怕了，什么都不肯说。一会儿我再去找她。”

    第一个舞者随着音乐摇摆，轻轻地晃动，像从篮子里出来的蛇。音乐节奏渐强，她开始晃动腰穗，并在舞台边游走。和其他舞者一样，她穿着挂穗的胸衣和低腰薄纱裙，激烈扭动时它们看起来就要从她的腰上滑落下来似的。满足的男性观众在她跳过时，纷纷向她裙带里塞折好的埃及镑或其他钞票。

    兰德和蕾拉又看了两个舞女的表演，艾米拉才终于上了台。绿色的服装很耀眼，每当摇摆时，胸部和臀部都闪闪发光。人群里爆发出喝彩声。

    舞台每一边的男人都伸出手往她的腰带里塞钞票。好像每得到一张她就摇晃得更剧烈，不时地闪耀着她炫目的微笑。围着台边跳了一圈，她又回到台的后部。这时她的手放在腰上，兰德后来想到她一定感觉到什么，但还没看见。

    刺眼的光和爆炸声似乎从她的内脏爆发出来，突然间人们都感到莫名的恐惧，叫嚷着踉跄逃跑。这声音盖过了艾米拉死前发出的恐怖的尖叫。对她来说，劫难日提前到来了。

    蕾拉在酒店房间凝望着窗外的尼罗河，在夜色中像条巨蟒一样。“上帝啊，我想我这辈子都忘不了那一幕。”她更像是在自言自语，而不是对兰德说的。

    “我