们，”贝蒂·兰登抱怨道，“他们把鲁斯·海菲涅换了过来。”

    “过去的两晚，布赖特小姐一直认为这个房间有鬼。是她主动要求更换病房的。”

    另一位夜班护士珍妮·坦普雷顿沉重地摇着头说：“也许应该有人把事情的原委告诉海菲涅太太，这样她就不会同意更换病房了。”

    “她的主治医生是谁？”

    “和布赖特小姐一样，林肯·琼斯医生。我想病房更换是他安排的。”

    “你最好叫他来一下。”

    不出二十分钟，林肯便赶到了，看上去他是被我们从床上拖起来的。

    “发生什么事了，山姆？”

    “你最好来看看，蓝思警长马上也会过来。”

    “警长？到底发生什么事了？”

    我没有回答，带着他走进了七十六号病房。我一把掀开死者身上的被单，好让他看个清楚。他抬起眼睛，迷惑地看着我：“你是说……她被鬼魂吓死了？”

    我摇摇头，指着她脑袋旁边多出来的一个枕头。

    “一个爱美的女人，即使在医院也不忘抹口红。”

    “很多女人都这样，为了取悦自己。等一下——”这时他看到了枕头上的唇印，“难道她是被这个枕头闷死的，山姆？”

    “这需要看了尸检报告才能确定，不过我觉得可能性很高。片子显示她是肾结石。”

    “没错。如果她明天还没好转，楚门医生就要给她开刀了。”

    安娜贝尔在门口探出头来道：“蓝思警长到了，山姆。”

    “让他过来吧。”

    警长是我在北山镇最铁的朋友，随着镇规模越来越大，我知道他在办公室的日子已屈指可数。一九二二年，我刚从医学院毕业就来到这里，当年的北山镇既没有好牛排馆，也没有辉煌的珠宝店，执法也比现在简单多了。现在已经有传言说十一月的换届选举将有人和他一争高下，我可不想看到这个场面。

    “你又发现什么情况了，医生？”他人还没进门，问题先到，“又是一起和你有缘的不可能犯罪？”

    “不知道，警长。一个病人在这里住了两晚，声称自己看到了鬼。然后又有个女人死在这里。”

    他俯视着尸体问道：“死因是什么？”

    “看到这个枕头上的口红印了吗？她可能是被闷死的。”

    “被一个幽灵闷死了？”

    我对此不置可否，而是跪在地板上查找线索，但是什么也没有发现。床底下只有暖炉放出的热气阵阵拂来。“我要找珊德拉·布赖特谈谈，希望她还没睡。”

    来到六十五号病房门口，我看到她正坐在床上。“我听到一些声音，霍桑医生，是不是发生什么事了？”

    我不想瞒她，便道：“那个搬到你病房的女人死了。”

    “死了！怎么会这样？是不是被吓得心脏病发了？”

    “我们还不知道。也许有更加自然的解释。”

    但她却对自己的判断笃信不已：“错不了，她也看到幽灵了，和我一样。”

    我在她床边坐下。

    “珊德拉，既然你醒着，我想和你谈谈那两次闹鬼的具体状况。”我掏出一直放在口袋里的一本处方笺，用以记录。

    “首先请你简单介绍一下自己的情况。”

    她叹了一口气，慢慢开口道：“其实真没什么好说的。我是几个月前从阿尔巴尼搬来的，这里有一份点心师傅的工作。”

    “在北山镇？哪家餐厅？”

    “马克思牛排馆。”

    “我们今晚才刚在那里吃了晚饭！马克思可没告诉我们他的点心师傅住院了。”

    “他大概是不希望顾客知道吧，因为我住院